Рассказ директора затянулся до того, что Евдокия, прикрывая рот платком, начала позевывать. У Веры тоже притупилось внимание, она все чаще и чаще выражала свое нетерпение. Андрей слушал хотя и внимательно, но было видно, что он устал, и эта усталость отражалась в его глазах, ощущалась в односложных фразах, которые иногда удавалось ему вставлять в почти бесконечный словесный поток Жарского.
Наконец директор привстал, будто собираясь уходить, и Евдокия сразу подхватилась, чтобы проводить его. Однако вместо этого он придвинул свой стул поближе к Андрею и вспомнил новый эпизод. Евдокия не выдержала и вышла в сени. Там лежало несколько охапок мелко порубленных сучьев тополя. Тихо и быстро стала она складывать их в темный угол и прикрывать разным домашним хламом.
Жарский в конце концов заметил, что стал уже надоедать своими рассказами, и вскоре попрощался, пригласив Андрея на школьный выпускной вечер. Едва он стукнул дверной щеколдой, как Евдокия выпрямилась над кучей сучьев, растерянно опустив руки. Директор посмотрел на нее, наклонил голову, прощаясь, и только теперь заметил дрова.
– Почему же вы не посидели? – опередила женщина его вопрос. – У нас сегодня такая радость…
– Насиделся уже, надурил людям голову.
– Ой, что вы! Я так все слушала…
– Скажите, Евдокия Филипповна… Знаете…
– Что?
– Нехорошо, что вы все эти сухие сучья к себе перетаскали. Учителя жалуются! – в голосе директора слышался упрек.
– Жалуются?
– Ну конечно.
– А мне только и беды, что они жалуются!
– Все же нужно было поделиться, раз так вышло…
– А с кем мне делиться? – сразу переменив тон, набросилась Евдокия. – Может, с вашей женой? И не подумаю! Ее муж прослужил три дня – и дома, а мой!..
Жарский махнул рукой и поспешил выйти из сеней.
Андрей удивленно посмотрел на Веру.
– Лучше ее не трогать, – тихо сказала та, – никому не уступит.
– Нет, но ты слышала? Неужели правда то, что она сказала?
– Про Жарского? О его службе?
– Да.
– Правда. Он только месяц прослужил в армии и вернулся домой по состоянию здоровья. Еще и директора нового не успели подобрать. Разве я тебе не писала об этом?
– Нет, не писала. – Андрей задумался. – Смотри ты, как выходит. А я было… Вот так говорун!
– Говорить он умеет, – улыбнулась Вера, – особенно перед новыми слушателями.
Резко открыв дверь, вошла Евдокия.
– Делиться с ними! – все еще бушевала она. – Сухой сучок принесла со двора, и тем делись. А со мною они делятся? Лучшие огороды позахватывали, школу хлевами, как те ласточки гнездами, облепили. И везде заводилой Жарский со своей кралей!
