— А о чем тебя расспрашивали следователи?
— Обо всем и ни о чем. Мотив преступления, видишь ли, совершенно непонятен. Как преступник проник в квартиру? Если убийцу впустил Иван, значит, он его знал. И вот что важно — из квартиры ничего не похищено. Ни деньги, ни дорогие вещи… А еще способ убийства — Страшно даже представить такое. Следователь говорит, убийца был или очень сильным, или находился в состоянии аффекта.
— Тебе ужасно повезло, что ты сидела на той конференции, — в очередной раз заметил стажер. — Кому ж еще быть в состоянии аффекта, как не брошенной невесте?
— Никто никого не бросал, — возразила Марина, заставив себя проглотить кусок сыра.
Как выяснилось. Лев Валентинович приготовил бутерброды собственноручно, и отказаться от еды Марина сочла невежливым. Кроме того, бутерброды были вкусными — мягкое сливочное масло пропитало ноздреватый хлеб, а на ломтиках сыра лежали прозрачные колесики помидоров и нежные салатные листики.
— Ага, а ты докажи это ментам, если у тебя нет алиби.
Марина вздохнула, соглашаясь. И тут же сказала:
— Очень мило, что ты проявил заботу, но я не могу целый день провести взаперти. Мне уже пора собираться на встречу со следователем. Придется тебе ехать в редакцию одному и там корпеть над пчелиным досье.
— А можно я останусь у тебя? — с надеждой спросил мальчишка, озираясь по сторонам.
— Зачем это?
— Ну… У тебя так клево. Своя квартира и все такое. Я бы музыку поставил. Я у тебя халву видел. Можно съесть кусочек?
— Ладно, оставайся, — разрешила Марина. — Ешь свою халву. И вообще можешь съесть все, что захочется, кроме кактусов.
По правде говоря, было даже хорошо, что он здесь остается. В трудные минуты всегда приятнее возвращаться в дом, где тебя кто-то ждет, пусть даже это всего лишь стажер.
— К телефону не подходи, у меня автоответчик. И вообще — все нужные люди знают номер моего мобильного.
— А если кто-нибудь придет? — спросил Лев Валентинович, облизывая пальцы. За халву он принялся сразу, как только получил «добро».
— Действуй по обстановке, — ответила Марина. — Импровизируй. Если будут спрашивать, кто ты такой, можешь сказать, что ты сын моей подруги.
— Лучше скажу, что я твой сын.
— Ну, ты не очень-то прибавляй мне годы.
— Приемный, — быстро добавил Лев Валентинович. — Значит, можно всех впускать?
— Вот именно.
Марина и представить себе не могла, какие последствия повлечет за собой ее легкомысленное разрешение. Она была убеждена, что на самом деле никто не придет. Все отлично знают, что в такое время она на работе. Иногда по подъездам ходили оптовики и предлагали сахар в мешках, но люди покупали мешки все реже — привычка делать гигантские запасы еды постепенно отмирала. По какой-то невероятной случайности мог явиться местный водопроводчик, который вроде бы существует, хотя его никто не видел. Впрочем, это уже из области фантастики.
