Он искренне полагал, что в самом-самом центре сумеет найти какой-нибудь выход из положения. Там есть гостиницы, рестораны, почтамты, вокзалы — все, что требуется человеку в форсмажорных обстоятельствах.
— В самый центр — это прям к Мавзолею, что ли? — сыронизировал таксист.
— К Мавзолею? — удивленно переспросил Алекс.
Потом решил, что в Саратове, вероятно, тоже есть свой Мавзолей, и поинтересовался: — А кто у вас там захоронен?
Таксист посмотрел на Алекса еще раз и хмыкнул:
— А ты чего, в Америке живешь?
— Нет, в Москве.
— Тогда тот же, кто и у вас, — резюмировал шофер. — В.И. Ульянов.
— Да? — Алекс добыл из кармана пачку сигарет, прикурил и, выпустив плотное облачко дыма, поделился: — А у нас Ленин. Тоже, кстати, В.И. Смешное совпадение!
— Какое ж это совпадение? — развеселился таксист. — Ульянов — это и есть Ленин!
Алекс поперхнулся дымом и удивленно спросил:
— Его перезахоронили уже? В Саратове?
И тут шофер принялся хохотать, припадая к рулю. Ему даже пришлось смахнуть со щек несколько слезинок.
— Эй, ты на дорогу смотри! — прикрикнул Алекс, обеспокоенно заерзав на своем месте. — Чего ржешь?! Какие вы тут, в Саратове, однако, хохотуны…
В ответ на эти слова шофер закатился еще сильнее. Потом кое-как справился с собой и спросил:
— А ты в Саратове чего — в командировке, что ли?
— Как тебе сказать? — Алекс сделал очередную затяжку и пустил дым струйкой в лобовое стекло. — Во всем виновата баба.
— Они всегда во всем виноваты, — подтвердил шофер и несколько раз квохтнул, радуясь неожиданной разрядке. Нечасто удается так посмеяться! — А она тебя прям… прям… в Саратове… ждет? — спросил он через силу. Смех клокотал у него внутри, пытаясь вырваться на свободу. — Прям вот щас?
— Нет, «не щас», а завтра. И не в Саратове, а в другом месте. Поэтому я хочу переночевать В какой-нибудь хорошей гостинице, а уже наутро приму решение, как мне лучше добраться до Москвы.
— А-ха-ха! — выдал очередную порцию веселья шофер. — А может, сразу в Белокаменную рванем? Дорого не возьму.
Алекс постучал пальцем себе по виску:
— Соображаешь, что говоришь? Это сколько ж мы ехать будем!
— Минут тридцать, — заверил его таксист. — Ну, парень, ты меня и повеселил. Я тебя не в Саратове подобрал, а в Алтуфьеве.
Алекс задумался минуты на две, потом хлопнул себя по коленкам и воскликнул, имея в виду деда в «Запорожце»:
— Ах, старый хрыч, обманул!
Окрыленный открывшимися обстоятельствами, он немедленно достал телефон и позвонил Шургину.
