Мария с врачом вернулась раньше, чем разговор Нивена с Бренди вышел за грань его возможностей.
А врач, как он заключил, была «прирученной». Она работала с уверенностью и быстротой, которые ее выдавали.
Нивен шепнул Марии:
– Бренди занялась сватовством. Мария рассмеялась:
– Все время ищет мне мужа. Никак не хочет перестать.
– Кажется, я не выдержал экзамена.
– Не важно. Я второй раз в эту ловушку не попадусь.
– А зачем ты их сюда привезла?
На Старой Земле родители обычно передавали детей в воспитательные учреждения сразу после рождения. Детство Нивена было необычно тем, что он значительную его часть провел с матерью. С ней у него до сих пор был контакт, а вот отца и след потерялся много лет назад.
Сдача своих детей была в обычае и на замиренных внешних планетах. Своими биологическими родителями воспитывались меньше четверти всех детей в Конфедерации.
Мария была шокирована. Ее сангарийское чувство Семьи возмутилось. Но этого она ему сказать не могла.
– Я забыла. Там, откуда ты родом, поступают по-другому. Да, иногда это удобно. Но эти дети мои.
– Не надо объяснять. Назовем это одним из различий между внутренними мирами и границей. Я к ним постепенно привыкаю.
Докторша вернулась из спальни.
– Мария, я дала ему антибиотик широкого спектра и антивирус. Ничего серьезного. Пусть побольше лежит и побольше пьет, и за температурой следите – она будет подниматься. Если слишком высоко поднимется, дайте ему аспирин. Термометр вам нужен?
Мария кивнула. Она была просто портретом встревоженной красавицы.
«Отличная работа, леди, – подумал Нивен. – Ты слишком бедна, чтобы позволить себе термометр. А гостей угощаешь настоящим кофе». Он улыбнулся. Она проходит интернатуру по хемопсихиатрии и при этом вынуждена приглашать врача со стороны… У нее что, тайное стремление к смерти?
– Рада была познакомиться, доктор Нивен, – сказала докторша.
– Я тоже.
Он смотрел, как она шла к двери. Не было гордости в ее походке.
– Хочешь поспать, Гун? – спросила Мария.
– Не против Но позволят ли это его нервы в самом сердце вражеской территории?
Позволили. Как только он разделся до белья, плюхнулся на кровать Марии и сказал Майклу:
«Спокойной ночи, капитан», – свет вырубился.
Он проснулся однажды, когда Мария скользнула в кровать рядом с ним. Он что-то буркнул спросонья и снова отрубился намертво.
Потом он медленно проснулся. Постепенно до него дошло, что короткий день Сломанных Крыльев пролетел незаметно и теперь снова ночь. Он не мог понять, где он, пока не повернулся и не уперся в женщину.
