— Конечно, Грейс поехала с ним, — не скрывая злости, процедила сквозь зубы Джойс. — Джон ведь без нее не способен завязать шнурки на ботинках.
— Если это так тебя раздражает, то зачем ты это терпишь, мама? — спросила Ким.
— По сути дела, у меня нет выбора, — ответила Джойс.
Ким прикусила язык. У нее сразу испортилось настроение. С одной стороны, она очень жалела мать из-за того, что ей приходилось переживать, с другой — испытывала раздражение и злилась на нее за то, что она с упоением играла роль жертвы. У отца постоянно случались романы на стороне, которые он более или менее тщательно скрывал. Сколько Ким помнила, он всегда был таким.
Меняя тему разговора, Ким спросила мать об Элизабет Стюарт.
От неожиданности Джойс вздрогнула, с носа упали и повисли на цепочке очки, которые до этого едва держались на его кончике.
— Что за странный вопрос! — воскликнула Джойс. — Зачем тебе что-то о ней знать?
— Я случайно нашла ее портрет в винном погребе дедушки, — ответила Ким. — Меня он просто поразил, тем более что у нас с ней одинаковый цвет глаз. Потом до меня дошло, что я очень мало, почти ничего о ней не знаю. Ее действительно повесили за колдовство?
— Я бы не хотела говорить об этом, — отрезала Джойс.
— Но, мама, почему?
— Это запретная тема.
— Тебе бы следовало напомнить об этом твоему племяннику Стентону, — огрызнулась Ким. — Он поднял эту тему на ужине совсем недавно.
— Я и в самом деле напомню ему об этом, с его стороны это непростительно, он должен уметь держать язык за зубами.
— Но почему это запретная тема? Ведь прошло столько лет.
— Здесь нечем гордиться, — ответила Джойс. — Это было очень прискорбное событие.
— Вчера я прочитала кое-что о салемских процессах над ведьмами, — продолжала Ким. — Существует масса литературы. Но нигде не упоминается имя Элизабет Стюарт. Я начинаю сомневаться, была ли она причастна к этому делу.
— Насколько я понимаю, была, — сказала Джойс. — Но давай оставим тему. Скажи только, как тебе удалось найти портрет?
— В замке, — ответила Ким. — В субботу я была в имении. Мне пришло в голову переехать в старый дом и жить там.
— Господи, да зачем тебе это нужно? Этот дом так мал!
— Из него можно сделать конфетку. И уж, во всяком случае, он больше, чем квартирка, в которой я живу сейчас. К тому же я хочу уехать из Бостона.
— Будет изрядно трудно привести дом в жилое состояние.
— Вот как раз об этом я и собиралась поговорить с папой. Ну и, конечно, его нет. Я хочу сказать, что его никогда не бывает, когда он мне нужен.
