— Клянусь тебе, Паэн, что, когда ты вернешься, твой зверюга будет со мной, такой же злонравный, как и всегда.
— И побереги собственную шкуру, Матье. Не ввязывайся в драку, которую ты не выбирал сам.
Джоанна, услышав их разговор, вскочила со своего ложа и стала натягивать ботинки.
— Не уезжайте! — крикнула она. — Матье…
— Я должен отвести животных, мадам, а Паэн посадит вас на корабль.
— Почему вы уезжаете?
Паэн придерживал голову Арсуфа, пока Матье взбирался в седло.
— Нас могут узнать, — ответил он, — если мы все вместе появимся в следующем порту. Достаточно одного Арсуфа, чтобы привлечь к нам внимание и оживить воспоминания тех, кто уже видел нас на постоялом дворе.
Матье стойко противился попыткам Арсуфа укусить его за ногу.
— Прощайте, мадам! — крикнул он. — Надеюсь, вы найдете себе надежное судно и благополучно вернетесь домой еще до того, как выпадет снег.
— Прощайте, Матье! Я никогда не забуду вас… Издав короткий возглас, Матье схватил за поводья своего коня, одновременно не давая Арсуфу прижать его к единственному на холме дубу с кривыми ветвями. Паэн отвернулся, чтобы не видеть, как расшалившийся Арсуф спускается по склону холма к тропинке, идущей вдоль берега. Он вернулся к костру и принялся свертывать шерстяное одеяло.
— Мне очень жаль, — грустно сказала Джоанна.
— Вы не сделали ничего такого, о чем могли бы сожалеть, — ответил Паэн. — Там, у костра, есть остатки хлеба, которым снабдил нас трактирщик. Нам необходимо как можно скорее тронуться в путь.
— Ради меня вам пришлось расстаться со своим конем.
— Я найду его снова в лагере Меркадье. Матье сумеет привести его туда живым и невредимым.
Джоанна с сомнением посмотрела на свою легко навьюченную кобылу.
— Вы думаете, она выдержит нас двоих?
— Нет, — отозвался Паэн. — Я пойду пешком. Отсюда не так уж далеко до берега.
— У меня еще остался кошелек, который я ношу под платьем. Это половина того золота, которое вы получили в Динане.
Паэн только пожал плечами.
— Мы могли бы купить себе еще одну лошадь, — добавила Джоанна.
— В этом нет необходимости. Нам нельзя показывать, будто мы в состоянии позволить себе еще одну лошадь. Если мы привлечем к себе внимание, нам придется продать и эту кобылу в первой попавшейся деревне и продолжить путь пешком.
— Вы совсем не похожи на бедняка, Паэн. Он вынул плащ из седельной сумки и накинул его на плечи так, чтобы складки прикрывали видавшие виды ножны и простую самодельную рукоятку его меча.
