— Я не верю в предназначение.
— Я тоже. Но... все, что она предвидела, всегда сбывалось. А потому, если мы не будем преследовать убийцу, не начнет ли он преследовать нас?
— Черт вас побери, — сказал Лоу.
Он залпом осушил свой стакан и налил себе еще.
— Есть еще кое-что, — продолжил Макс. — Когда ей было шесть лет, один мужчина пытался изнасиловать ее.
— Бертон Митчелл, — сказал Лоу.
— Что она рассказывала тебе об этом?
— Немного. Так, в общих чертах. Сомневаюсь, может ли она вспомнить что-либо еще.
— А не говорила она тебе, что потом произошло с Митчеллом?
— Его признали виновным, — ответил Лоу. — Он повесился в своей камере. Так?
— Ты это знаешь точно?
— Она мне так сказала.
— Но ты сам точно в этом уверен?
Лоу был озадачен.
— А зачем ей лгать?
— Я не говорю, что она лжет. Но, может, ей просто никто не сказал правды?
— Не понимаю.
— Предположим, — сказал Макс, — что Бертон Митчелл никогда не был приговорен к тюремному заключению. Предположим, что у него оказался такой адвокат, который сумел вытащить его оттуда, хоть он и был виновен. Так бывает. Если бы ты был отцом шестилетней девочки, которая перенесла такую моральную травму после того, как ее пытались изнасиловать, скажешь ли ты ей, что насильник безнаказанно разгуливает на свободе? Не получится ли так, что она получит еще большую психологическую травму, узнав о том, что этот монстр может с ней встретиться еще когда-нибудь? Если Бертон Митчелл был отпущен, уверен, отец Мэри решил, что лучшим выходом будет заставить ее поверить, что с ним все кончено.
— Но она сама могла бы узнать правду, когда выросла, — возразил Лоу.
— Необязательно. Совсем необязательно, если она не стремилась узнать ее.
— Ей мог сказать об этом Алан.
— Может, Алан вообще не был в курсе той истории, — сказал Макс. — Ему тогда было всего девять лет. Отец мог солгать им обоим. А если...
Лоу предупредительно поднял руку.
— Предположим, ты прав. Предположим, Бертон Митчелл был отпущен. Какое это может иметь отношение к этой истории?
Макс взял свою вилку и поддел на нее оставшийся у него на тарелке кусочек картошки.
— Я же сказал тебе, Мэри предвидела что-то, что приводит ее в ужас.
— Что она будет убита. Или ты.
— Может быть. Но, может быть, она предвидела, что убийца, за которым мы охотимся... Бертон Митчелл.
— Но, если он жив, ему должно быть сейчас около шестидесяти!
— А что, есть какой-нибудь закон, предписывающий, что все маньяки-убийцы должны быть молодыми? — спросил Макс.
