— Эй, что это у тебя в коробке? — спросил Боб. — Какое-нибудь новое изобретение?
— Телекамера ближнего радиуса действия и монитор, — ответил Юп. — Они стояли в супермаркете.
— А-а! — сказал Пит. — Такие теперь везде ставят. Охрана супермаркета выслеживает с их помощью магазинных воришек.
— Где достал? — спросил Боб.
— В супермаркете, где они стояли, случился пожар, — объяснил Юп. — Камеры и мониторы были повреждены, и дядя Титус купил их чуть ли не даром. А я их починил, это было совсем нетрудно.
— Вот, значит, как мы будем наблюдать за Сонни Элмквистом! — догадался Боб.
— Верно. У Прентайса нет окон, выходящих во двор, и мы не можем незаметно наблюдать за двором без чего-нибудь в этом роде. Конечно, можно было бы просто сидеть на балконе или возле бассейна, но я бы не хотел, чтобы Элмквист — или кто-то другой — знал, что мы за ним наблюдаем. Перед дверью мистера Прентайса стоит дерево в кадке, в нем можно спрятать камеру. А мы будем сидеть в комнате и следить за экраном.
— Отлично! — засмеялся Пит. — У нас будет своя телепрограмма!
Часом позже мальчики входили в калитку знакомого дома. Надо ли говорить, что первая, кого они встретили, была недремлющая миссис Бортц.
— Опять пожаловали? — Она оглядела коробку, которую нес теперь Пит. — Что это? — заинтересовалась она.
— Телевизор, — ответил Юп. — Новогодний подарок мистеру Прентайсу.
Юп огляделся. Мёрфи, биржевой брокер, сидел возле бассейна, куря сигарету и наслаждаясь лучами заходящего солнца. Каждые несколько секунд он стряхивал пепел в свою пепельницу. Увидев ребят, он улыбнулся.
— Опять сегодня ночуете у мистера Прентайса? — спросил он.
— Да, пожалуй, — ответил Юп.
— Ну и славно. — Мёрфи погасил сигарету. — Старику наверняка надоело одиночество. Хорошо, когда у тебя есть компания. Мой племянник сегодня отправился навестить друзей, и я уже скучаю по нему. — Мёрфи встал и ушел в свою квартиру.
Мистер Прентайс ожидал мальчиков в дверях. Узнав про телекамеру, он обрадовался.
— Мы установим ее с наступлением сумерек, сказал Юп, — перед тем, как включат фонари во дворе. Это ведь делают где-то в половине шестого?
Мистер Прентайс кивнул:
— Освещение включается автоматически, вскоре после захода солнца.
В 5.20 Юп выглянул в балконную дверь.
— Быстро, ребята, пока во дворе никого нет.
Он велел Бобу и Питу встать у перил балкона, так, чтобы загородить собой со двора каучуковое дерево в кадке, и быстро установил маленькую телекамеру, воткнув штыри металлической треноги в землю. Объектив камеры был направлен во двор.
