Царь вышел из программы.
— Ну как, понравилось?
— Неплохо снято. Довольно натурально.
— Именно, друг мой, именно. Достоверность стопроцентная. Потому что… Ха-ха, потому что это не съемки фильма. Того, с пистолетом, действительно убили. Это видеозапись предыдущей игры, выведенная на дисплей.
— Какой игры?
— «Дума», юноша, «Дума». Живого «Дума». В который я и предлагаю тебе поиграть.
Кажется, я стал врубаться в идею. Ох, царек, да ты большой оригинал!
— Я так полагаю, что заменить усопшего товарища должен я.
Вы, Флавиан, необыкновенно догадливы. Книжки-то читаю. Похвально.
Ваше величество, а кем был мой предшественник, если не секрет?
— Конечно нет. Он тоже был бомжом.
— А-а-а… Понятно теперь. Бомжа никто не спохватится, никто не заявит о его пропаже, если что…
— Вы мне нравитесь все больше и больше. Однако давайте не будем терять времени, до старта осталось всего двадцать пять минут. Я хочу объяснить вам условия.
— Ах, еще будут и условия?
— Разумеется. Итак, вы — красная точка. Объект охоты. Зеленые точки — охотники. Они сейчас ждут старта и разминаются. Их пять человек. Вооружение и костюмы они выбирают сами. Арсенал, надо сказать, весьма велик. От арабского кривого ножа до гарпунного ружья. Есть автоматы, помповые ружья, пистолеты… Даже бензопила.
— Вы безмерно обрадовали меня…
— Не перебивайте, Флавиан, а лучше внимательно слушайте. Среди охотников имеется одна женщина.
Так уж получилось. Обычно в игре участвуют только мужики. Впрочем, присутствуют в ней и другие лица. Назовем их обслугой. Имейте в виду, это не всегда отрицательные персонажи, а поэтому не ухлопайте кого-нибудь с перепугу.
— Если я правильно понял, у меня тоже будет то, чем хлопать?
— Совершенно верно. Но вы должны знать, во всех компьютерных играх герой начинает с минимума и уже по ходу дела добывает себе более мощное оружие.
— И каков этот минимум?
— Имеется небольшой выбор. На ваш вкус. Газовый баллончик, газовый пистолет и…
— Газовая камера, — закончил я.
— Не смешно, — не оценил шутку царь. — И дубинка. Выбирайте.
— Пистолет.
— Хорошо, но в нем только один патрон.
Час от часу… Хотя против помповухи, что это, что то…
— Далее. Игра начнется ровно в три ночи и будет продолжаться три часа. Общую картину игры смогу наблюдать только я. Для этого вам на голову наденут специальный шлем с видеокамерой и передатчиком.
— Не тяжеловато ли будет?
— Не тяжелее кроличьей шапки. Не рекомендую, кстати, пытаться его снять. При такой попытке ваша остроумная головушка лопнет как мыльный пузырь.
