Я открыл глаза.
— Успокойся, милый. — Ксения держала в руке дымящийся «ТТ». — Он подглядывал.
Приподняв голову, я увидел лежащее на пороге тело. «Четыре — ноль, — промелькнула мысль. — Остался один. А время? Сколько у меня времени?!»
Стрелки замерли на половине шестого. «Ну, мать-перемать, говорили тебе, Флавиан, что налоги и бабы доведут до цугундера. Дорисковался, гаденыш».
— Быстрее, Ксения. Надо найти выход. Осталось полчаса.
— Как не хочется уходить. Может, поговорим о твоей философии?
— Извини, силы уже не те. Увы, не мальчик.
— Так и я ж не девочка. Помогу.
— Между прочим, наш Петруша имел счастье наблюдать процесс в прямом эфире, — указал я на объективчик. — Слюной небось изошел старикан. Надо было жвачкой камеру залепить. Ксения рассмеялась.
— Жалко, ты раньше не сказал. Мы б такое шоу устроили…
Бог мой, что еще моЖНО устроить, я просто не представляю.
— Погоди… — Ксения поднесла пальчик ко лбу. — Этот самозванец, он хоть намекнул тебе, где должен находиться выход?
— Вроде нет.
— Не спеши, вспомни. Может, какие-нибудь подсказки или указания. Ведь просто послать тебя на смерть, не дав ни малейшего шанса, глупо.
Я помнил наш диалог с царем слово в слово.
— Нет, Ксения, никаких подсказок. Сказал, что мои предшественники погибли, потому что не хотели думать.
— Думать? — Ксения внимательно посмотрела на меня, а затем лихорадочно потерла виски. — Думать? Сейчас, Флавиан, сейчас. Ты смотрел «Криминальное чтиво» Тарантино? С Траволтой, Уиллисом и Терман?
— Нет, я предпочитаю «Бриллиантовую руку» Гайдая. С Никулиным, Папановым и Мироновым. Но я тебя не понимаю, Ксения. При чем здесь «Чтиво»?
— Видишь ли, там есть такой эпизод. Два бандюги убивают нечаянно в своей машине человека. Башку ему простреливают. Они в панике, они не знают, что делать. Ведь их могут арестовать. Надо что-то срочно придумать. Но они не могут — не дано. И тогда они вызывают третьего, умеющего думать и не раз выручавшего их своими советами. Тот приезжает, думает и находит выход! Труп надо закопать, а машину вымыть! И все! Тебе тоже надо только подумать.
Я смотрю на Ксению глазами неандертальца, впервые увидевшего посудомоечную машину. Какой же я кретин! Но Ксения…
— Вспомни классику, Флавиан. Эдгар По, Конан Доил.
— Блатные? — Нет, но в законе. Если хочешь что-то спрятать, положи это на самое видное место. Вот и вся разгадка. У нас есть еще двадцать пять минут.
