- Садитесь,- сказал Стром.
Посетитель не нуждался в позволении и, не говоря ни слова, занял свое место. Злобная гримаса вновь исказила его физиономию, но Стром не мог видеть выражения лица Марча.
- Зачем вы пришли сюда?
- Мне нужны деньги, Стром, и в срочном порядке, на ремонт после дела с Марчем.
- Потрудитесь помолчать,- оборвал его Стром,- и уходите. Через полчаса можете вернуться - деньги будут приготовлены.
- Как бы не так! Гоните монету немедленно,- заявил Марч упрямо.
Физиономия Строма на мгновение вынырнула из мрака, и он произнес раздельно скрипучим голосом:
- В этом доме действительны только мои распоряжения. Не соглашаетесь не надо. Я вижу - вы пьяны, Макару, а в пьяном виде вы всегда дурака ломаете.
- Согласен, что звезд с неба я не хватаю, но не такой я дурак, чтобы вновь рисковать ради вас. Заметьте себе, Стром, вы тоже рискуете.- Последнее он сказал, вспомнив обрывок разговора, случайно, подслушанного в этот день.
Стром запахнул плотно свой ватный халат и пожал плечами.
- Разрешите указать вам, что это дело касается только меня,- вежливо ответил Стром.- Оставьте этот вопрос. Я вас не задерживаю.
- Ошибаетесь, теперь мы этого вопроса не оставим, - вскричал Марч, грозно подымаясь.- И я отсюда не уйду, пока не выведу вас на чистую воду. Теперь я доберусь до вашей гнусной физиономии. Советую вам сидеть смирненько. Может быть, вы и не видите револьвера в моей руке, но я его держу наготове, смею вас уверить.
Марч сделал два шага вперед, но что-то задержало его и отбросило назад. Он напоролся на проволоку, протянутую от стены к стене на высоте груди и невидимую в темноте. Не успел он прийти в себя от неожиданности, как свет погас.
Неистовое бешенство охватило Марча. Он с ревом бросился вперед, вытянув руки навстречу проволоке. На этот раз он запутался в ней руками и ногами и свалился.
- Клянусь "Смит и Вессоном", я убью тебя, Стром!
- Это уже третья по счету угроза,- сказал голос позади него. Марч в бешенстве обернулся и выстрелил.
Толстая драпировка стен ослабила выстрел, но мгновенная вспышка позволила Марчу различить человеческую фигуру, уползавшую к дверям. Окончательно потеряв самообладание, Марч выстрелил вновь. За стеной послышались шаги и крик Мильфорда.
- Зажги свет! Дай свет!
Дверь в коридор приоткрылась, и Марч успел заметить, как темная фигура выскользнула из комнаты. В мгновение ока он последовал за ней, но Стром бесшумно исчез. В коридор выходила еще одна дверь. Марч навалился на нее всем телом.
