За пять лет до удивительного наблюдения профессора Бонилла некий фермер из Техаса по имени Джон Мартин сообщил о том, что видел большой круглый объект, пронесшийся в небе с огромной скоростью. Разговаривая с репортером девинсонской газеты ДЕЙЛИ НЬЮС, Мартин сравнил увиденный объект с тарелкой.
Это произошло в четверг 24 января 1878 г. Его соседи, прозвавшие Мартина после этого, вероятно, кем-то вроде «Спятивший Джон», не могли знать, что Джон Мартин был не первым и уж, конечно, не последним из тех, кто видел подобные вещи.
В апреле 1897 г. тысячи людей в Соединенных Штатах Америки видели огромные «дирижабли» над их городами и фермами. Многие свидетели заявляли, что встречались и разговаривали с пилотами этих «дирижаблей». Газета НЬЮ-ЙОРК ГЕРАЛЬД от 12 апреля 1897 г. опубликовала сообщение о том, что некий киоскер из Роджер-Пака (штат Иллинойс) по имени Уолтер Маккени сделал два фотоснимка сигарообразного корабля, и процитировала его слова: «Я читал на днях о дирижабле, но полагал, что все это фальшивка».
Ввиду того, что сообщения о дирижаблях потоком продолжали поступать в редакции газет и многие свидетели клялись под присягой в их правдивости, издатели, естественно, обратились к самому значительному научному авторитету того времени — Томасу Эдисону.
"Могу вас заверить, что все это чистейшая выдумка, — объявил Эдисон 22 апреля 1897 г. — Я не сомневаюсь, что воздушные корабли будут построены в самом ближайшем будущем, но… совершенно невозможно представить, чтобы кто-то построил воздушный корабль, сохранив это в тайне. Когда я был маленьким, мы часто склеивали баллоны из цветной бумаги, наполняли их газом и пускали в небо. Они могли летать по воздуху несколько дней. Я полагаю, что кто-то в западных штатах продолжает эти прекрасные игры.
Если когда-нибудь воздушный корабль и построят, он не будет иметь форму баллона. Это будет механическое сооружение, поднимаемое в воздух мощным, но очень легким мотором. В настоящее время еще никто не изобрел такого мотора, но мы никогда не знаем, что может случиться в дальнейшем. Можно проснуться завтра и услышать о каком-нибудь изобретении, которое даст нам новое направление в работе, как уже было в случае с рентгеновскими лучами. Тогда можно будет говорить о чем-то конкретном. Лично я не занимаюсь изобретениями летающих кораблей, так как предпочитаю посвящать свое время объектам, имеющим коммерческую ценность, а воздушный корабль в лучшем случае будет только забавной игрушкой".
