С важным видом Казимир прошествовал в уставленный книжными шкафами кабинет, где дожидались его юристы. При его появлении все трое почтительно встали. Казимир нетерпеливо бросился в кресло и спросил:
– Что вам угодно?
Самый старший из троих и самый суровый на вид поклонился с изящным достоинством.
– Прежде всего, господин Казимир, позвольте представиться. Мое имя Ауслер.
– Меня зовут Шелцен, – сказал второй и тоже поклонился.
– А я – Махен, – закончил третий.
– Да, конечно, – вздохнул Казимир. – Так что же вам угодно?
– Сегодня мы должны решить сколько неотложных и важных дел, Мейстерзингер, – сказал Ауслер.
– А именно? – Казимир нетерпеливо взмахнул рукой.
– Во-первых, нужно правильно оформить ваше восшествие на пост Мейстерзингера Гармонии. Во-вторых, необходимо решить вопрос с похоронами вашего предшественника. В третьих – завещание.
– Что касается моего прихода к власти, то тут все соответствует праву и закону. Во время турнира трубадуров я стал вторым, уступив только Кляусу. Теперь Кляус мертв…
Ауслер неуверенно улыбнулся:
– Это понятно. Но вы не можете не признать, что вы сменили предыдущего Мейстерзингера на его посту при несколько необычном… да что там! При уникальном стечении обстоятельств. За всю историю Гармонии подобного ни разу не случалось. На протяжении двадцати лет Гармонией правил один человек. Его смерть и ваше… неожиданное появление заставляют господ аристократов колебаться. Ваша власть становится неустойчивой.
– Что же важнее – закон или мнение аристократов? – перебил Казимир.
– Безусловно закон важнее, однако…
– А что говорится в законе о случаях, когда Мейстерзингер умирает?
– Его должность переходит к человеку, который на состязании был вторым.
– Вот именно, – Казимир коротко кивнул. – Мне, как и вам, это известно. Не сомневаюсь, что аристократия тоже прекрасно осведомлена в этом вопросе.
– Прошу прощения, мастер Казимир, – вставил Махен. – Мы говорим сейчас не о законе, а о власти. Законы в Гармонии перестают действовать, если их не поддерживают влиятельные горожане и аристократия. То же самое может быть сказано и о власти Мейстерзингера.
– Ваше дело – закон, – отрезал Казимир. – Мое дело – власть. Надеюсь, это понятно? Теперь о похоронах. Шелцен, скажите, разве вы не у меня на службе?
– Да, Мейстерзингер.
– Тогда позаботьтесь о торжественных похоронах Зона Кляуса, и не забудьте известить меня, когда начнется панихида. Я не хочу пропустить кремацию, – закончил он со странной улыбкой.
