Их невеселую беседу прервал пронзительный вопль в репродукторе связи с батискафом:
— Изи! Иди сюда скорей! Тут что-то шевелится!
— Сейчас, Мина. Иду! — Экран пересекла фигурка Изи. — Наверно, это какое-нибудь животное, вроде тех, какие держит Ник в своем стаде.
После паузы издалека снова послышался голос девочки.
— Ничего не вижу. Одни кусты.
— Он только что был тут. Совсем такой же, как Ник. Во-о-н у того куста стоял, — пропищал Аминадорнелдо.
— Ну, что ж, подождем. Он еще вернется.
Рич покосился на Рекера и сокрушенно покачал головой.
— Этого я и боялся. Они теперь сон и покой потеряют. Им каждый куст будет…
Его прервал внезапный крик, такой пронзительный, что они не сразу сообразили, кто это кричит.
— Папа! Доктор Рекер! Мина прав — это Ник!
В голосе Изи звучали почти истерические нотки. Мужчины тревожно переглянулись. Рич жестом попросил Рекера ответить. Рекер кивнул и включил микрофон.
— Ты уверена, что это действительно Ник, Изи? — спросил он как можно более непринужденным тоном. — Видишь ли, Ник должен был оставаться в лагере. Вас ищут шестеро других, они пошли попарно. Ты видишь двоих?
— Нет, — ответила Изи, теперь уже гораздо спокойнее.
Отец ее откинулся на спинку кресла, и на лице его было написано облегчение.
— Нет, там был только один. Я видела его какую-нибудь секунду. Погодите, вот он опять. Я все еще вижу только одного из них — вернее, его голову и плечи, если их можно так назвать. Он прячется в кустах. Вот он подходит ближе. Он должен видеть «скаф», хотя я не понимаю, куда и чем он смотрит. Я не уверена, что он ростом с Ника, но фигура такая же. Не пойму, как вы их отличаете друг от друга…
— Скажите мне, у него за спиной или в руках есть что-нибудь?
— Да. Справа у него что-то вроде рюкзака, перекинутого через… через… ну, через то место, что мы называем бедром. Спереди на рюкзаке висит нож, впрочем, может быть, есть и второй на перевязи с другой стороны. У него четыре копья — точно такие же, как у Ника и его друзей; чем больше я гляжу на него, тем больше мне кажется, что это сам Ник.
— А топор у него есть? — спросил Рекер.
— Если и есть, то где-нибудь сзади и левее, и нам его не видно.
— Д-да… Вот теперь тебе придется доказать, что ты сумеешь договориться и с воинами Быстрого. Мои ученики носят только два копья, а те, кто пошли вас искать, взяли с собой одни топоры. Ну что ж, нам придется немного изменить план; мы надеялись, что наши ребята найдут вас первыми. Случай решил по-другому; очевидно, на вас наткнулся один из охотников Быстрого.
