Организационная структура и характер действий бандформирований на протяжении Великой Отечественной войны менялся, а в целом можно их разделить на три категории.
Первая – вооруженные формирования вели боевые действия, которые носили политическую окраску и ставили перед собой политические задачи. Эти формирования состояли из ярых националистов, были связаны с немецкой разведкой, снабжались немцами. Основные способы действий – диверсии и террористические акты (террор).
Вторая – формирования не имели политической окраски и не связаны с немецкой агентурой. Состояли из дезертиров, бывших полицейских старост. Эти формирования снимались убийствами и грабежом для своего существования и имели тенденцию перерастать в первую категорию.
Третья – группы, состоявшие в основном из дезертиров и других вооруженных одиночек, находились в своих населенных пунктах, имели связь со своими родственниками, питались за счет своих хозяев. Эти группы активных действии не вели, но имели тенденцию перерастать во вторую категорию.
В разные периоды Великой Отечественной войны вооруженные формирования применяли различную тактику. Первый период (лето 1941 г. -зима 1942 г.) характеризовался большим количеством вооруженных формирований и их значительной численностью. Постоянное увеличение их происходило за счет лиц, уклонившихся от призыва. Вооруженные формирования организовывались по районам и вели активные наступательные действия, организовывали массовые беспорядки среди населения.
Второй (весна 1942 г. – зима 1943 г.) – повышается активность вооруженных формирований благодаря помощи наступающих немецких войск, а также их укрупнению и даже созданием группировок. Просматривается более четкая координация их действий. Отмечается тщательность в подготовке операций и системность в разведке.
Третий (весна 1943 г. – зима 1944 г.) – характеризуется спадом активности, уменьшением вооруженных формирований. Причиной этому явилось резкое снижение помощи со стороны немцев, а также активизацией действий войск по их разгрому. В этот период многие вооруженные формирования сдались и активизировалась явка с повинной. Тактика мелких формирований характеризовалась тем, что они нападали на обозы, колонны, организовывали засады, нарушали работу коммуникаций.
Четвертый (весна 1944 г. – весна 1945 г.) – характеризуется незначительным повышением активности действий вооруженных формирований за счет спецконтингента, уклонившихся от выселения. Они действовали небольшими группами, постоянно сменяя места базирования.
