Рейвен изумился:
— Неужели, кроме вас двоих, в Бэмборо больше никто не живет?
— Разумеется, нет, но в Лондоне у Крисси появится возможность бывать на балах и приемах, знакомиться с джентльменами… — Поежившись под пристальным взглядом Рейвена, Ли тяжело вздохнула и добавила: — Джентльменами, которые годятся в мужья.
— Вот мы и добрались до истины! Вы приехали, чтобы заманить в капкан мужа для сестры!
Ли нахмурилась:
— Заманить в капкан мужа? Скорее, помочь сестре попасть в ловушку брака — если вспомнить о неравенстве ч прав супругов. Но если Крисси хочет иметь семью, значит, я обязана ей помочь. И я сделаю все возможное, лишь бы моя сестра была счастлива!
— Даже если для этого понадобится стать моей женой?
— Да.
— Какая преданность! — Рейвен вынул из шкафа бутылку бренди и с вопросительным взглядом протянул ее Ли.
Она молча покачала головой.
Отмерив себе щедрую порцию бренди, Рейвен выпил его залпом.
— О преданности и любви близких у меня имеются самые смутные представления. Мой опыт исчерпывается общением с отцом, который всю жизнь запрещал мне то, о чем я мечтал, и с матерью, поглощенной своими туалетами.
— Очень жаль, — негромко отозвалась Ли.
Адриан отвернулся. Он понятия не имел, что заставило его заговорить о родителях, но неподдельное сочувствие в голосе Ли неожиданно тронуло его.
— Мне не о чем жалеть, — возразил он, снова оборачиваясь к ней. — Все, что ни делается, — к лучшему. А как насчет вашего счастья, дорогая супруга? — осведомился он. — Может быть, вы надеялись отпраздновать в столице сразу две свадьбы?
Ее смех прозвучал чуть смущенно, заставив герцога вглядеться в ее лицо.
— Не совсем так. Видите ли, я давно вышла из возраста дебютантки. И кроме того, все, о чем я мечтаю, ждет меня дома.
— Что же это? — Внезапно Рейвен уловил в голосе Ли странный оттенок — задумчивости или облегчения? Этого он не знал.
— Мне нравится писать, работать в саду и, конечно, заниматься хозяйством.
— Как романтично! — сухо заметил он.
— Боюсь, романтичной особой меня не назовешь.
— Вот как? — Рейвен внимательно оглядел ее, вспоминая о рукописи, найденной в саквояже. — А что будет с нами?
— С нами?
— Ну, вы понимаете: «пока смерть не разлучит нас» так далее…
Ли закатила глаза.
— Прошу вас, пощадите! Для нас я придумала нечто несравненно более разумное и менее продолжительное.
— Так объясните.
— Наш «брак» продлится до тех пор, пока Кристиана не выйдет замуж. В присутствии посторонних мы должны изображать идеальную пару, внимательных, ласковых и преданных друг другу супругов… Не надо хмуриться! Внезапный брак неизбежно вызовет подозрение. Зная вашу репутацию сердцееда, я не позволю вам давать повод для сплетен, заводя романы на стороне.
