– У него выговор, словно он не из Чикаго.
– Да, – сказал я, – он, очевидно, приезжий. Я встал.
– Спасибо, Анна. И спасибо за холодную воду.
– Вы собираетесь поговорить с Полли?
– Нет.
– Почему так?
– Почему? Я завершил работу, на которую был нанят. И ответил на вопрос, который породило мое любопытство. Не надо провожать меня, я знаю дорогу. И еще раз спасибо...
Она протянула руку, и ее прикосновение было теплым, но рука дрожала. Дрожала! Это невозмутимое существо было испугано...
– Что случилось, Анна, – спросил я, – что-то не так?
– Ничего, – ответила она с непроницаемым лицом, но ее рука по-прежнему дрожала. – Пожалуйста, сядьте, я хочу поговорить с вами. Я должна с кем-то поговорить, и... вы кажетесь таким милым. В конце концов, вы почти полицейский.
Я сел.
Ее темные глаза казались очень мягкими и призывными. Эта большая привлекательная женщина обладай способностью выглядеть то сильной, то уязвимой, как, впрочем, многие другие «мадам».
Она сама оставила промысел достаточно рано, чтобы сохранить свою внешность. Но приобретенный ею опыт позволял легко управлять мужчиной.
Наклонившись ко мне со своего кресла, держа руки на коленях, она сказала:
– Однажды вы провели с Полли ночь...
– Откровенно говоря, я был пьян и долгое время не был близок с женщиной. У меня с ней были трудности другого рода... Вы, должно быть, понимаете меня...
Попытка облегчить разговор не возымела действия. Непременная улыбка Анны уже не появлялась.
– Вы ей понравились, – сказала она.
– Я не хочу заходить так далеко, – ответил я.
– Полли сама это сказала. А вам она тоже немного понравилась?
– Да, понравилась, но, честно говоря, дальше я не хочу заходить. Я был пьян, вы помните?
Ее лицо стало бледным, темные глаза померкли, алые губы вытянулись в линию.
– Я думала, что, может, вы заинтересованы... чтобы помочь ей...
– Пожалуй... конечно... но я следил за ней несколько дней, и она не узнала меня, даже оказавшись рядом.
– Но вы должны помочь ей, если можете. Вы должны помогать каждому, кто в беде.
– Не совсем. Но тем не менее выкладывайте. Вы вновь разбудили мое любопытство.
Она встала и принялась расхаживать по комнате, возможно, для усиления драматического эффекта, возможно, действительно нервничая. Я не знал.
Потом остановилась и сказала:
– Полли может оказаться в опасной компании.
– Каким образом?
– Этот Джимми Лоуренс... Она привела его сюда, на ужин. Полли и несколько других девушек для меня больше, чем просто служащие – они для меня семья. И я часто приглашаю их к себе. Угощаю румынскими блюдами, которые, готовлю сама. Знаете, я славлюсь своими кулинарными способностями. Мои вечеринки с ужином пользуются успехом.
