— Ты пока закусочки нам сообрази, — хозяйским тоном распоряжался Аслан, — всего по чуть-чуть, овощи, грибочки и водки двести пятьдесят для аппетита, да, Марина?
Официант ушел, унося с собой красные папки меню. Других посетителей, кроме нас, в зале не было.
— Ты очень хорошо выглядишь, — сказал Аслан. Фраза неизбежная и дежурная, сопровождающая любую встречу.
— Спасибо, — ответила я, хотя прекрасно знала, что это не так. В моем возрасте бессонные ночи не проходят бесследно.
Чеченец тоже не блистал красотой.
Усталый какой-то, помятый, и глаза смотрят затравленно, как у хищников в зоопарке.
— Ты можешь начинать без предисловий, — ободряюще улыбнулась я ему. — Честно говоря, не думала, что ты когда-нибудь позвонишь.
— Что ты, Марина, — он схватил мою руку и пылко сжал ее смуглыми пальцами. — Как я мог забыть… Такую женщину.
Я отняла руку и кашлянула. К нам приближался официант с закуской и водкой на подносе.
— Почему ты отняла руку? — спросил Аслан, укоряя взглядом.
Я промолчала, решив, что ответ очевиден, и потянулась к маринованным огурцам. Мы выпили «за встречу», несколько минут сосредоточенно жевали.
— Овощи пробуй, грибочки пробуй, — Аслан заботливо подкладывал закуску мне на тарелку.
Отведав всего не по одному разу, он откинулся на спинку стула и закурил.
— Вот какое дело, Марина. Сын моих родственников попал в нехорошую историю, и теперь его разыскивает милиция. Родственники очень просили меня узнать, что ему грозит, если он сдастся сам или его поймают. Ну ты меня понимаешь. Может быть, разумнее ему будет уехать из Питера.
Аслан подцепил на вилку маринованный беленький и отправил его в рот. Я с нетерпением ждала продолжения.
— Может быть, ты могла бы уточнить, по какой конкретно статье его обвиняют, а заодно и фамилию следователя узнать. Мои родственники и я в долгу не останемся.
— А как зовут сына твоих родственников, ты не скажешь? — спросила я.
— Конечно. Его зовут Аслан Алавердыев, — не задумываясь ответил чеченец.
Я не смогла скрыть злорадной усмешки.
— Выходит, он твой полный тезка? И родился с тобой в один день и час, и, судя по фотографии на ориентировке, похож на тебя, как брат-близнец?
Ориентировку на объявленного в федеральный розыск Аслана я в глаза не видела, но ведь он об этом не знал. Выпалив все это, я поняла, какую сделала глупость. Чеченец напрягся и зло посмотрел на меня. Надо было срочно спасать положение.
— Ты можешь прямо сейчас встать и уйти, — сказала я, — если боишься или не доверяешь мне.
