Слоан ясно представил себе положение дел: Лейни была единственной опорой их семейного клана. Интересно, а она знает, какие разлады бывают в семьях, где деньгами распоряжается один человек?
— Хмм, — начал он, — значит, все ваше семейство живет в домах, которыми владеете вы, и естественно ничего вам за это не платит?
— Я же не могу брать деньги с родственников!
— Так-так-так. И вы — единственный зарабатывающий в семье человек?
— Моя сестра много работает в газете.
— Не сомневаюсь. Но вы являетесь ее начальником?
— Да, но…
— Итак, позвольте спросить, а что будет с остальными без вас?
Ее и без того огромные зеленые глаза стали еще больше. Она принялась комкать в руках угол покрывала.
— Я, конечно, составила завещание, где позаботилась о них. Но думаю, что Сюзи сумеет вести колонку, если я, допустим, заболею. У нее имеется опыт: иногда я позволяю ей писать колонку вместо меня.
— Сдается мне, что все они должны искренне заботиться о вашем благосостоянии.
Как вы можете такое говорить! — запальчиво воскликнула Лейни, после чего вскочила и принялась расхаживать от кровати до двери. — Это же моя семья! Конечно, как и в каждой семье, у нас есть свои проблемы, но это вовсе не значит, что мы не любим друг друга. — Она остановилась и махнула рукой. — Семья — самое главное в жизни. Наверно, и у вас бывают какие-то проблемы в семье. У каждого они есть.
Слоан ничего не ответил, но Лейни поняла все по его красноречивому молчанию.
— У меня нет семьи, — наконец пробормотал он.
— Нет? Нет жены… или бывшей жены… и детей?
— Я никогда не был женат. — Слоан нахмурился и сердито посмотрел на нее.
— Но у вас наверняка есть родители? Или вы осиротели в раннем детстве? — пытливо глядя на него, она присела на краешек кровати.
— Нет. У меня была мать… до пятнадцатого декабря.
— Так ваша мама умерла три месяца назад? — взволнованно спросила Лейни, мысленно коря себя, что затронула эту тему. — Простите, Слоан. Вы были с ней близки? Это для вас большая потеря?
Его глаза потемнели, и он отвел взгляд.
— Не особенно. Я не часто навещал ее. Кажется, в последний раз я был у нее лет шесть назад.
Вслушиваясь в его голос, Лейни поняла, что он впервые говорит о матери после ее смерти. И не смогла удержаться от вопроса:
— Видимо, это не мое дело, но, может быть, вы с ней чувствовали себя чужими, или между вами что-то произошло? Часто в своей колонке я говорю о том, что люди иногда испытывают чувство вины после смерти родственников. Хуже всего, если прежде они не смогли найти возможность примириться, а потом оказывается, что уже слишком поздно.
