Увидев, что Кэз пытается подняться, он только покачал головой:
— Вы не встанете, пока я не разрешу вам это, мой беспокойный друг. Дайте слово, что отныне вы будете паинькой.
Минотавр дергался, пытаясь подняться на ноги, и не мог; наконец он проворчал:
— Ладно, даю слово.
Магиус взглянул на робота. Хуме показалось, серо-голубые крапинки впились в глаза колдуна. Внезапно земля перестала засасывать Кэза.
Но Кэз все еще не решался подняться.
— Ну, вставайте же? — тихо сказал колдун. — Вставайте!
Хума немного успокоился, но не убрал меч в ножны. От робота, как бы там ни было, можно было ожидать чего угодно.
Магиус подошел к роботу. Словно человек, обучающий собаку, он поднял руку вверх и сказал:
— Говори со мной.
Голос робота был глухой и вибрирующий, словно с силой трясли ведро с камнями. Его первые слова разобрать было невозможно. Робот повторил их несколько раз:
— Все в порядке. Сюда никто не приходил. Крепость приветствует возвращение хозяина.
Робот замолчал.
Магиус кивком головы выразил свое удовлетворение и сказал Хуме и Кэзу:
— За этой густой рощей в трех-четырех часах ходьбы — мой дом.
Хуме хотелось пустить в ход кулаки, но он сдержался. Он только что видел силу колдуна.
— Дом близко, а ты заставил нас спать здесь?
— Я думаю, вы слышали слова робота, не так ли?
Лицо колдуна было совершенно серьезным.
— Ну и что из этого?
— Только я осмелился бы войти в рощу ночью, и то лишь потому, что я сам вырастил ее. Провести же вас через нее ночью — это означало бы подвергнуть вас смертельной опасности.
Хума посмотрел в ту сторону, куда показывал его друг:
— Но где опасность? Разве мечом или секирой мы не поразили бы врага? Колдун рассмеялся:
— Физическое уничтожение — это только один из способов предать человека смерти. Вот, скажем, надо быть чрезвычайно сообразительным, чтобы найти единственный выход отсюда. Хотите — можете сами проверить свои умственные способности.
«Сплошные загадки, как сказал бы Кэз», — подумал Хума.
Он не верил, что существует противник, с которым нельзя встретиться лицом к лицу.
Да, конечно, Магиус сильно изменился после их последней встречи.
— Робот будет направлять нас и сделает все возможное, чтобы защитить каждого, кто собьется с пути. Даже боги не смогут помочь неудачнику — ибо сама роща не простит ему ошибки.
Через полчаса они подошли к роще. Никогда прежде Хуме не приходилось видеть такого буйства зелени. Трава была высокой и сочной. Деревья, кусты, виноградные лозы росли, тесно прижавшись друг к другу, и все это создавало вокруг владения Магиуса непроходимую стену. Сколько ни пытался Хума, он не мог проникнуть сквозь нее даже взглядом.
