Георг тихо закрыл рот и отвернулся, безмолвно признавая, что сам виноват – нарушил золотое правило: не шутить чересчур тонко. Особенно в присутствии увлеченных людей, которые слишком часто принимают шутки за руководство к действию.
– А во-первых? – спросила курсантка.
– А во-первых, у меня будут проблемы с полицией, это же очевидно.
«А негуманное обращение с детьми, выходит, причина не очевидная», – хмыкнула Мари.
– Так все-таки, чьими страхами они у вас кормятся?
– За стеной стоматологический кабинет, – начал перечислять Лео, – в приемные часы оттуда идет неплохой поток; неподалеку кинотеатр, когда там крутят ужастики или фильмы с Беном Афлеком, кое-что сюда докатывается; этажом ниже живут на нетрудовые доходы, регулярно боятся прихода налоговой инспекции. Ну и по мелочам время от времени перепадает, – коллекционер ласково улыбнулся. – Вот вы сюда зашли и сразу легкий завтрак моим ребяткам обеспечили.
– Тех нескольких секунд, пока я боялась, им хватило на завтрак? – удивилась Мари.
– Какие несколько секунд? Георг их уже десять минут побаивается.
Инструктор фыркнул.
– Я? Побаиваюсь? Твоих уродцев? Даже не надейся!
– И правильно, – охотно согласился Лео. – Не надо их бояться. Не бойтесь! Здесь вам не причинят никакого вреда.
– Никакого вреда? – кротко переспросил Георг.
– Здесь вам не причинят никакого вреда, – кивнул коллекционер. – Нет в мире существ безобидней кошмаров. Разве только тараканы…
– Нет безобидней?! – старший инспектор закатал рукав, но бить старичка не стал, а лишь сунул тому под нос кулак, показав широкий белый шрам на предплечье. – Вот что мне оставил на память один из ваших безобидных! Хорошо хоть руку оставил…
– Кто? – деловито спросил коллекционер, осматривая шрам. – Когда?
– Омордень! Десять лет назад.
– Ах да, Омордень… – Лео снял очки и тщательно протер их о пиджак. – Хладноротый… Ну конечно же, ведь цель вашего визита – информация.
– Какая догадливость, – мрачно сказал Георг. – Да, нам нужна информация, А для этого нужно, чтобы ты замолчал и начал говорить по делу.
Коллекционера не смутило, что от него требуют одновременного молчания и разговора. Он аккуратно установил очки на нос и спросил:
– Так-с, что нового вам удалось выяснить об Омордне?
Георг сухо, по-казенному, перечислил все попытки отловить нахальный кошмар, начиная со смертоносной эпопеи десятилетней давности.
– Не раскусывал полицейских, а глотал целиком? – обрадовался старичок. – Это многое объясняет!
