– Омордень?! – ахнула Мари. Воображение тут же нарисовало ей Кококлокля в виде трехголового замороженного цыпленка табака.
Вернее, замороженного цыпленка табака без трех голов.
– Некогда горевать по всяким пернатым недоумкам, – сказал Георг, верно расценив выражение лица курсантки. – Бери платок, побежали!
И бросился из офиса. Мари из вежливости дала ему фору в пять секунд, которую отквитала через семь.
– А куда бежим? – спросила она.
– Кококлокля искать.
– Но ведь его уже съели…
– Но зуб-то еще цел, – начальник со значением посмотрел на Мари, отчего некоторое время бежал боком, как краб. – У тебя хорошая зрительная память?
Девушка кивнула и стала внимательно поглядывать по сторонам. Видимо, дорогу назад следовало находить по памяти. Пробежав три квартала и вызвав десяток одобрительных возгласов прохожих, Георг остановился и попытался отдышаться. Потерпев неудачу, он протянул руку и ткнул пальцем в платочек.
– Изме… нился? – прохрипел полицейский.
– Таять начал.
– Не… проч… ность… Проз… рач… ность…
Курсантка напрягла зрительную память и прищурилась.
– Немного прозрачнее стал, – решила она.
Георг взмахнул рукой, как пловец стилем «кроль», и устремился назад к офису, по дороге забирая немного вправо. Возле городского фонтана («Терпящий мальчик», начало XX века) он снова повернулся к стажерке.
– Кусочек отвалился, – сообщила Мари. – Зато теперь он не такой прозрачный.
Георг резко повернул под прямым углом.
Так они бегали довольно долго и по довольно сложной траектории. Время от времени шеф останавливался и уточнял степень прозрачности зуба. Когда привалы стали слишком часты, Мари предложила:
– А давайте я без вас? Принцип я поняла. Нужно определить направление, в котором зуб становится менее прозрачным. Это и будет направление на Кококлокля, – она посмотрела на крохотную округлую ледышку. – То есть на то, что от него, горемыки, осталось.
– Умница… девочка, – смог сказать старший инспектор и повалился на скамейку.
Через несколько минут Мари вернулась. Георг дышал уже почти нормально, только все время вытирал лицо рукавом. Стажерка показала инструктору платок с продолговатым влажным пятном посередине.
– Не успели, – инструктор печально снял фуражку и вытер ею лоб. – Давай сюда платок.
Девушка решила, что теперь шеф начнет вытираться платком, но Георг свернул его и сунул в карман.
– Что ж, – сказал он, – мы сделали все, что могли…
– Пока мы смогли только определить направление, – сказала курсантка. – Строго на северо-северо-северо…
