- Приглашая вас к себе сегодня, - начал Арне, - я, разумеется, в первую очередь руководствовался желанием иметь удовольствие видеть в своем доме нашу старую гвардию в полном составе. Но есть и еще причина. Я хочу отпраздновать немаловажное событие. Друзья мои, я купил поместье! Обширный участок земли с домом на побережье. Собственно, полагалось бы "обмыть" покупку в новом доме, однако место весьма отдаленное, и, я надеюсь, вы простите, если мы скромненько отпразднуем этот факт здесь.
- Неужели в Норвегии еще оставались дома, которые ты не успел скупить? - с улыбкой спросил Танкред.
- А где расположено твое поместье? - поинтересовалась Эбба.
- На западном побережье, недалеко от маленького городка Лиллезунд, ответил Арне и уточнил. - Там есть полуостров под названием Хайландет...
- Хайландет? - встрепенулся Карстен Йерн. - У меня там дом! Значит, будем соседями.
Я тем временем усиленно вспоминал, где я мог слышать или читать про Хайландет? Совсем недавно?.. Мое подсознание упорно отказывалось отвечать, но я чувствовал, что с этим полуостровом что-то связано. Очевидно, и Моника мучилась тем же ощущением. Она спросила:
- Откуда я могу знать это место? Я точно помню, недавно оно было на слуху.
- Вполне вероятно, - сказал Йерн. - Ты, должно быть, читала в газетах про покинутый корабль. Помнишь: эстонский пароход "Таллинн"? Его нашли как раз у Хайландета.
Теперь и я вспомнил. Между Рождественским праздником и Новым годом на юго-западном побережье бушевал шторм, а наутро рыбаки увидели в миле от берега неуправляемый пароход. Когда поднялись на борт корабля, обнаружилось, что он абсолютно пуст. Команда исчезла - как вымерла. При этом судно было на плаву и практически не повреждено, за исключением небольшой пробоины. Корабль отбуксировали в Лиллезунд, а пропавших моряков долго разыскивали, но никаких следов не нашли.
- Так называемый мертвый корабль, - проговорил Арне. - Кажется, так окрестили его газетчики. Когда я поехал осмотреть поместье, мне опять про него рассказывали. Народ там весьма суеверный, они сплели целую теорию... В связи с какой-то старинной легендой...
- Карстен, а какой у тебя там дом? - спросила Моника.
- Маленькая рыбацкая хижина на самом берегу, - ответил Йерн. - Я там обычно отсиживаюсь, если хочу, чтобы мне не мешали работать. Я неплохо знаю эти места и все, что с ними связано... Так вот, относительно эстонского корабля: лично у меня нет сомнений, что местные жители со своими теориями абсолютно правы.
