***
Маусглов в это время прятался за шторами вблизи от лестницы, ведущей вниз, в подвалы. Он хотел вернуться в свою камеру и запереться там. Пленник Дета, рассудил он, вправе рассчитывать на доброжелательное отношение. Но он успел добраться только до этого места, когда ворота замка распахнулись, ворвались нападающие и состоялась дуэль магов. Все это Маусглов видел через дырочку в шторах.
И теперь, когда внимание всех было направлено на другое, был самый подходящий момент, чтобы выскользнуть из своего убежища и скрыться в подвал. Но… любопытство пересилило. Он остался.
Вскоре внесли сверток, издающий какие-то звуки. Сержант Маракас держал в руках плачущего ребенка.
– Дет, наверное, приготовил его для жертвоприношения, чтобы добиться победы, – предположил он.
Ардель наклонился и посмотрел на ребенка. Он взял его хрупкую ручонку и повернул ладонью вверх.
– Нет. На его правой руке родимое пятно в форме дракона. Это фамильный знак могущества, – сказал он. Это ребенок самого Дета.
– О!
Ардель взглянул на Мора. Но старик глядел на ребенка, не замечая ничего вокруг.
– Что мне с ним делать? – спросил Маракас.
Ардель прикусил губу и сказал:
– Этот знак означает, что ребенок будет колдуном. Даже если ему никто ничего не скажет об отце, он все равно рано или поздно узнает правду. И когда это произойдет, захочешь ли ты встреться с колдуном, который знает, что ты участвовал в убийстве его отца и уничтожении его рода?
– Понимаю, что ты предлагаешь, – начал Маракас.
– Самое лучшее – уничтожить ребенка.
Сержант отвернулся. Затем сказал после непродолжительного молчания:
– А, может, отослать его в отдаленную страну, где никто никогда не слышал о роде Рондовал?
– И где однажды появится путешественник, который обо всем знает? Нет. Нерешительность может погубить нас. Другого выхода я не вижу. Надо быть решительным и безжалостным.
– Сэр, а, может, просто отрубить ему руку? Это все же лучше, чем убийство.
– Могущество все равно останется, – вздохнул Ардель. – И с рукой и без руки. К тому же здесь очень много свидетелей. Будут ходить легенды, которые только добавят горя. Нет. Если ты не можешь сделать это сам, среди нас найдется тот, кто…
– Подожди! – это сказал старый Мор. Он как-будто очнулся ото сна. – Выход есть. Есть возможность оставить ребенку жизнь и быть уверенным, что твои опасения не сбудутся, – он подошел и тронул ребенка за руку.
– Что ты предлагаешь? – спросил Ардель.
– Когда-то, тысячи лет назад, у нас были большие города, могучие и умные машины, и к тому же мы обладали магией…
