Там чернокожие богатыри страшными ножами-мачете окончательно разделывали бегемотину, подчиняясь командам вождя.
Так собака готова сколько угодно наблюдать, как хозяин разделывает окорок.
Тем более у бегемотиков окорочка что надо.
В свой пальмовый дом вождь вернулся далеко за полночь. Поразился тишине. Подождал, пока утомленные глаза свыкнутся с темнотой. Ни младшей дочери Зуби, ни ее крохотного сына Кофи не было. Нбаби почувствовал, как что-то нехорошо екнуло у него внутри.
Он выбежал на улицу. Народ устало и довольно расходился на ночлег. В одной из соседних лачуг люди уже ворочались, устраиваясь поудобней.
Вождь отодвинул полог и заорал в черную щель:
— Гьямба, старая сука, где ты там?!
В ответ раздался испуганный голос:
— Я здесь Нбаби, здесь!
— Вылазь, — коротко распорядился вождь.
Из лачуги выбралась старая женщина — та самая, что три месяца назад присматривала за рожающей Зуби.
— Где малыш Кофи?
— Здесь, Нбаби, тоже здесь. Его весь день кормила моя дочь. У нее всегда полно молока. Твой внук спит.
Старая Гьямба удивилась, что после ее ответа вождь еще более разволновался.
— Где Зуби?
— Не знаю, — пролепетала женщина. — А Кофи спит…
— Это я слышал! Когда ты видела Зуби в последний раз?
— Утром, Нбаби, утром! Твоя дочь принесла твоего внука.
— Зачем?
— Она сказала, что идет за кореньями…
— С кем она ушла?
Бедная Гьямба смотрела на вождя ничего не понимающими глазами. Что произошло?
— Я не знаю, Нбаби. Многие женщины ходили сегодня за кореньями в сторону Абомея…
— Это я без тебя знаю! — оборвал ее вождь, все более распаляясь. — Я не знаю другого: где моя дочь? Вот что, Гьямба. Живо собери на площади всех, кто ходил сегодня за кореньями в сторону Абомея.
— Сейчас? — переспросила Гьямба.
— Немедленно! — прогремел вождь и кликнул силовые структуры: — Эй, Параку! Эй, Канди! Идите с этой дурой по домам. Отправляйте на площадь всех, кто собирал корни в стороне Абомея, пока мы охотились.
Черные гиганты переглянулись. Они уже перехватили сваренной кем-то на скорую руку бегемотины и теперь мечтали только спать, спать и спать.
Но делать нечего. Полусонные жители потянулись на площадь.
Ошеломляющая весть о том, что пропала младшая дочь вождя, сдувала остатки сна.
Капитан Кондратьев разрывался на части.
Спустя четыре дня после захвата резиденции позвонили из советского посольства. Капитан напрочь забыл о существовании этого учреждения в покоренной им стране. И вот на тебе. Пришлось ехать.
Капитан захватил с собой друга Иванова. Бронированную дверь распахнул охранник с кобурой на боку. Несколько мгновений он стоял, не решаясь впустить двух верзил, с ног до головы увешанных оружием.
