– Вы знали Баритта? – спросил я у нее.
Она рассеянно кивнула.
– Вам известно, с кем он работал незадолго до смерти?
Она так же рассеянно покачала головой.
– Благодарю, – сказал я, и мы двинулись дальше.
– Владимир, – поинтересовалась Коти, – почему ты расспрашиваешь о Баритте?
– Я пришел к выводу, что кто-то поддерживает Лариса – вероятно, какая-то крупная фигура из Дома Дракона. Мне кажется, что в свое время этот дракон сотрудничал с Бариттом. Я пытаюсь выяснить, кто именно.
Я отвел Коти в угол и вытащил листок, который передал мне Фентор. В нем имелось семь имен. Все они ничего мне не говорили.
– Знаешь кого-нибудь из них?
– Нет. Откуда мне?
– Потомки Баритта. Боюсь, мне придется их всех проверить.
– Почему?
Я рассказал Коти о бунте в Восточном квартале. На ее красивом лице появилась злая усмешка.
– Если бы я знала, что он замышляет…
– Ларис?
Она не ответила.
– Почему ты так болезненно все это переживаешь? – спросил я у Коти.
Она пристально посмотрела на меня.
– Почему? Он использует наших соплеменников. Ведь это нас, выходцев с Востока, он подставил, это нас избивали, а некоторые даже поплатились жизнью только из-за того, что ему нужно было отвлечь гвардейцев в другую часть города. Как я могу не переживать?
– Сколько ты уже живешь в Империи, Коти?
– Всю свою жизнь.
Я пожал плечами.
– Не знаю. Наверное, я к этому просто привык. Ничего другого я и не жду.
Она холодно взглянула на меня.
– И тебя это больше не беспокоит?
Я открыл рот, чтобы ответить, а потом закрыл его.
– Меня это по-прежнему беспокоит, но… Ты же знаешь, какие люди живут в тех районах. Я оттуда вышел, и ты тоже. Любой из них…
– Чушь. Не надо начинать этот разговор. Ты говоришь как сутенер. «Я использую их не больше, чем они сами хотят быть использованными. Они вольны делать что пожелают. Им нравится на меня работать». Чушь. Я полагаю, относительно рабов у тебя такое же мнение? Им это нравится, иначе они бы убежали.
Честно говоря, мне и в голову не приходило об этом думать. Но Коти смотрела на меня с такой яростью в своих прелестных карих глазах, что я неожиданно рассердился.
– Черт возьми, я никогда не «работал» против выходцев с Востока, так что не надо меня укорять…
– Не напоминай мне, – резко ответила Коти. – Мы уже об этом говорили. Я сожалею. Но это другое дело. И не имеет никакого отношения к тому, что я тревожусь о наших людях. – Она не сводила с меня разгневанного взгляда.
На меня множество раз пялили глаза большие специалисты этого дела, но сейчас все было иначе. Я уже открыл рот, чтобы сказать, что я обо всем этом думаю, но остановился: вдруг понял, что могу потерять Коти прямо сейчас. Будто ты вошел в таверну прикончить кого-то и неожиданно осознал, что его телохранители могут оказаться сильнее. И сейчас ты расстанешься с собственной жизнью. Я понял, как близко подошел к этой черте.
