Я хотел поговорить со скупщиком. Это был веселый парень по имени Ренорр. Невысокий, смуглый, с курчавыми каштановыми волосами и плоскими чертами лица – из чего следовало, что среди его предков имелись джагалы. У него были чистые глаза – верный признак того, что он совсем недавно начал заниматься этим делом. Скупщик краденого не имеет возможности подкупить имперскую стражу, поэтому он должен самым тщательным образом скрывать свою истинную профессию. В результате у всех скупщиков испуганные бегающие глаза.
Ренорр поклонился и сказал:
– Это большая честь для меня, господин. Я очень рад, что мы наконец познакомились.
Я кивнул. Он показал на улицу.
– Похоже, они ушли.
– Кто, гвардейцы?
– Да. Сегодня утром их здесь стояло несколько.
– Гм. Ну, это только к лучшему. Может быть, они решили уменьшить количество патрулей.
– Возможно.
– Как идут дела?
– Туговато, господин. Но постепенно расширяются. Я ведь еще только начал.
– Ладно, – я улыбнулся ему, – продолжай трудиться.
– Да, господин.
Мы вышли и двинулись вперед по Глендон, а на Медной повернули обратно на север. Когда поравнялись с «Голубым пламенем», я остановился.
– Что такое, босс?
– Стражники, Лойош. Пятнадцать минут назад на этом углу стояло двое, теперь их нет.
– Мне это не нравится…
– Вы заметили, что стражники ушли, босс? – спросил Сверкающий Псих. – Дьявольское совпадение. Меня это тревожит.
– Подождем немного, – сказал я.
– Босс, я думаю, нам лучше вернуться в офис.
– Мне кажется…
– Помнишь, что ты говорил о моих «предчувствиях»? Ну, на этот раз оно очень сильное. Я считаю, нам следует немедленно вернуться.
– Ладно, ты меня уговорил.
– Возвращаемся в офис, – сказал я Сверкающему Психу. Казалось, он вздохнул с облегчением. Варг никак не отреагировал на мои слова. Вирн кивнул, глаза мечтательно смотрели вдаль, а его полуулыбка оставалась неизменной. Мирафн кивнул своей огромной косматой головой.
Мы прошли мимо «Голубого пламени», и я начал расслабляться. Когда мы оказались на углу Гаршос и Медной, Вирн и Мирафн осторожно осмотрелись, а потом удовлетворенно кивнули. Мы свернули за угол и оказались перед моим офисом. Я услышал странный скребущий звук у себя за спиной, резко обернулся и успел увидеть, как Варг падает на колени с искаженным от боли лицом. Боковым зрением я заметил, как валится на землю Сверкающий Псих.
– Осторожно, босс!
На мгновение я не мог поверить, что все это действительно происходит. Я прекрасно понимал, что моя жизнь постоянно подвергается опасности, но не верил, что меня, Влада Талтоша, наемного убийцу, можно прикончить с такой же легкостью, как какого-нибудь теклу на улице. Однако Сверкающий Псих лежал на земле, а из спины Варга торчала рукоять кинжала. Он еще был в сознании и пытался ползти ко мне, его губы шевелились, но он не мог произнести ни звука.
