– Лорд Талтош, – сказала она, – мы, как и всегда, рады вас видеть. Надеюсь, на этот раз вы сможете провести у нас по крайней мере несколько дней. Вы так редко гостите у нас.
Я поклонился ей.
– Благодарю вас, госпожа. Боюсь, я совсем ненадолго. Где я могу найти Маролана?
– Лорд Маролан в библиотеке, господин. Я уверена, что он, как и все мы, будет рад вас видеть.
– Спасибо, – сказал я, – меня можно не провожать, дорога мне известна.
– Как пожелаете.
Леди Телдра всегда так себя вела. И, что самое удивительное, вы ей верили.
Как она и сказала, Маролан оказался в библиотеке. Когда я вошел, он сидел за столом, на котором лежала открытая книга, а в руках держал маленькую стеклянную трубку, подвешенную на нити над черной свечой. Он поднял на меня взгляд и отложил трубку в сторону.
– Это же колдовство, – заявил я. – С ним нужно кончать. Это выходцы с Востока занимаются колдовством. Драгейриане предпочитают магию. – Я принюхался. – Не говоря уже о том, что вы используете базилик, а нужно – розмарин.
– Я был опытным колдуном за триста лет до твоего рождения, Влад.
Я фыркнул.
– И тем не менее следует использовать розмарин.
– В тексте об этом ничего не сказано, – сказал Маролан. – Однако горит он не самым лучшим образом.
Я кивнул.
– Что вы хотели увидеть?
– Пытался заглянуть за угол, – ответил он. – Так, обычный эксперимент. Пожалуйста, присаживайся. Чем могу тебе помочь?
Я опустился в большое, слишком мягкое кресло, обитое черной кожей. Нашел на столе листок бумаги и ручку. Устроился поудобнее и начал писать. Пока я занимался этим делом, Лойош присел на плечо Маролана. Маролан исполнил свой долг – почесал Лойошу затылок. Лойош благосклонно принял этот знак внимания и перелетел обратно на мое плечо. Я протянул Маролану бумагу, и он на нее посмотрел.
– Три имени, – проговорил он. – И все три мне неизвестны.
– Все они джареги, – пояснил я. – Крейгар сможет вас связать с каждым из них.
– Зачем?
– Они хорошие специалисты по охране.
– Ты хочешь нанять помощника?
– Не совсем так. Возможно, вы захотите обратиться к ним, после того как я окажусь вне досягаемости.
– А ты предполагаешь, что окажешься вне досягаемости?
– Фигура речи. Я предполагаю, что буду мертв.
Его глаза сузились.
– Что?
– Уж не знаю, как сформулировать эту мысль иначе. Возможно, я скоро превращусь в мертвеца.
– Почему?
– Я столкнулся с противником, который меня превосходит. Кое-кто хочет завладеть моей территорией, а я не собираюсь ее отдавать. Судя по всему, он одержит победу, а это значит, что меня убьют.
