– Спасибо.
Она поклонилась Коти и мне и ушла.
– Зачем ты это сделал, Владимир?
– Чтобы выяснить, как себя поведет Алира. Если лиорн будет убита, мы получим ответ. Если нет – послушаем, что расскажет Алира.
Я вздохнул и снова погрузился в размышления. Коти подошла ко мне сзади и начала массировать плечи. Я поднял руки и коснулся пальцев Коти. Она наклонилась и поцеловала меня, столкнув Лойоша.
– Вы оба ведете себя отвратительно.
– Тихо. Я занят.
В дверь постучали. Мы вздохнули, и Коти выпрямилась.
– Входите, – сказал я.
В дверях возникла Норатар, ее лицо было ужасно мрачным. Я встал и взглянул на Коти, которая пристально смотрела на Норатар.
– Сканирование показало, что вы не дракон, – предположил я.
– Не так, – ответила она.
– Что же произошло?
– Они признали, что я дракон – но не Наследница.
– Понятно, – кивнул я. – Мне очень жаль. Если вы с Коти хотели…
– Дело не в этом, – резко перебила меня Норатар. – Они решили «понаблюдать» за мной, чтобы выяснить, достойна я быть Наследницей или нет. Я должна отслужить в страже Дома Феникса, чтобы «показать» себя. Можно подумать, что я так уж хочу стать императрицей!
Я покачал головой.
– А разве любой дракон не хочет быть императором?
– Нет, – угрюмо ответила Норатар.
– Значит, вы огорчены из-за того, что они недостаточно доверяют вам, чтобы принять решение немедленно?
– До некоторой степени. Но я выяснила еще кое-что. Боюсь, что я не могу обсуждать это с вами, лорд Талтош. Но моя сестра и я… – Она замолчала, и я догадался, что они с Коти заговорили на псионическом уровне. Через некоторое время Норатар повернулась ко мне и сказала: – Оказывается, вы знаете.
– О том, почему ваше нападение на меня потерпело неудачу? И что из этого следует?
– Да.
– Да, знаю.
– Тогда вы понимаете, почему моя сестра и я должны немедленно вас покинуть. Нам необходимо уладить…
– А как вы узнали?
– Мне рассказали.
– Кто?
– Я поклялась сохранить это в тайне.
– Ах вот оно что.
– Прощайте…
– Подождите одну минуту, пожалуйста. Я должен подумать. Перед тем как вы уйдете…
– Поторопитесь.
Не обращая внимания на вопросительные взгляды, которые бросала на меня Коти, я вошел в псионический контакт.
– Маролан! Вы немедленно нужны здесь! Скорее!
– Почему?
– Нет времени. Торопитесь!
А потом:
– Алира, у нас неприятности. Маролан уже идет, но твое присутствие тоже необходимо.
Виновата Алира или нет, но она захочет остановить Норатар – я на это рассчитывал.
Маролан ворвался в комнату, сразу вслед за ним появилась Алира. Меч Маролана висел у него на боку, но в руках Алиры сверкали восемь футов черной стали. Они посмотрели на меня.
