Однако, когда преступник бывал пойман, они с не меньшим усердием принимались изводить полицейских. Во время судебных разбирательств они доводили судей, адвокатов, прокуроров, свидетелей и присяжных до такого состояния, что большинство процессов прекращались за недоказанностью обвинения. С марсианами в судебных присутствиях Фемиде пришлось не только завязать глаза, но и заткнуть уши.
- Чертовски вкусный пирог, - сказал Люк, откладывая вилку. - Еще раз спасибо.
- Может, еще кофе?
- Нет, спасибо, я выпил уже достаточно.
- Может, все-таки еще чего-нибудь?
Люк широко улыбнулся.
- Разумеется. Работу.
Высокий парень стоял нагнувшись, облокотившись на стойку. Внезапно он выпрямился.
- А это мысль, приятель. Возьмешь работу на полдня? С этой минуты и до пяти?
Люк уставился на него.
- Ты что, серьезно? Конечно, возьму. Лучше уж так, чем потратить весь день на поиски другой.
- Ну, так ты ее нашел. - Бармен обошел стойку и снял фартук. - Повесь пиджак и надень вот это. - Он бросил фартук на стойку.
- Хорошо, - сказал Люк, не касаясь пока фартука. - Но что все это значит? В чем дело?
- Я возвращаюсь домой, вот в чем, - ответил парень. Затем, усмехнулся в ответ на оторопелый взгляд Люка. - Хорошо, я тебе все расскажу. Но сначала познакомимся. Меня зовут Рэнс Картер. - Он протянул руку.
- Люк Деверо, - ответил Люк, пожимая ее.
Рэнс уселся на высокий табурет так, что они оказались лицом друг к другу.
- Я не придумал, что я провинциал, - сказал он. - Во всяком случае был им пару лет назад, когда приехал в Калифорнию. У папочки с мамочкой небольшая ферма под Хартвиллом в Миссури. Тогда я не был доволен тамошним житьем, но как увидел, что здесь творится, и что останусь без работы Бог знает насколько, меня, разумеется, потянуло домой. - Глаза его сверкали от возбуждения - или от тосыи по дому - и с каждой фразой акцент все больше приближался к речи родных мест. Люк кивнул.
- Хорошая идея. По крайней мере, всегда будешь сыт. И марсиан на ферме будет крутиться меньше, чем в городе.
- Кто его знает. Но я решился, как только шеф заявил, что закрывает дело. Чем быстрее, тем лучше. А сегодня с утра меня так заело, что твоя шутка насчет работы подсказала мне идею. Я обещал шефу посидеть в заведении до пяти - в это время он заступает - и, похоже, я слишком честен, чтобы просто хлопнуть дверью и смыться. Думаю, ничего не случится, если ты меня подменишь. Как ты считаешь?
- Думаю, ничего, - ответил Люк. - Только вот заплатит ли он мне?
