– Война, добыча, деньги. И, наконец, звездные корабли. Свободная дорога к звездам. Может быть, для вас это ничего не значит. В таком случае оставайтесь и делайте кирпичи для ваших деревень. Если кто-нибудь захочет идти со мной, мы с радостью всех примем.
У Илдана было три сына. Самый младший из них встал. Его звали Себек.
Он был тонок, как тростинка, грациозен, как косуля, и храбро сражался. Он сказал:
– Я пойду с тобой, Темный Человек.
Кулак Илдана ударил по столу.
– Нет!
– Я хочу увидеть эти корабли, отец.
– Зачем? Что тебе делать в чужих мирах? Разве я не сражался, чтобы дать тебе лучшую жизнь? Мы взяли Юронну, сын мой!
– И это хорошо, отец. Я тоже сражался. А теперь я хочу увидеть корабли.
– Ты – ребенок, – сказал Илдан, внезапно успокоившись. – Мужчина должен жить там, где он родился. В любом мире жизнь мужчины – это борьба.
Там, куда ты собираешься, ты не найдешь ничего лучше того, что уже имеешь.
– Возможно, отец, но я хочу в этом удостовериться.
Илдан повернулся к Старку. Герд, лежавший у ног хозяина, встал и заворчал.
– Теперь я понимаю, почему Бендсмены хотели твоей смерти! Ты несешь с собой отраву. Ты отравил моего сына мечтами.
От порыва ветра замигали лампы. Элдерик встал. Золото сверкало в его глазах, на шее, на талии, но особенно в его хищных глазах.
– У мальчика достаточно ума для понимания, что есть что-то интересное и вне стен его логова, Илдан. Не всем достаточно только есть и размножаться. Я тоже пойду с Темным Человеком. Я – король, и мой долг требует, чтобы я был столь же мудрым, как младший сын Илдана.
Поднялся шум. Илдан в ярости завопил.
Сперва мигнули лампы и плащи мужчин затрепетали от предупреждения легкого ветерка.
– Корабли там, – сказал Элдерик, – и люди там, они собираются в другие миры. Мы не можем утверждать, что все осталось таким же, как было до прибытия кораблей, или что все вернется на прежние пути. Мы должны знать и должны это понять. И это еще не все, – он помолчал и снова заговорил, обращаясь к Старку. Глаза его блестели злобной насмешкой. – Я бы сказал, что ты черный смерч, разрушающий ветер, ты бушуешь над нашим миром, Темный человек, и когда ты улетишь к звездам, мы должны будем разбирать развалины, которые ты оставишь. Поэтому мой долг – сопровождать тебя.
Сильный порыв ветра хлестнул Старка, вздыбил его волосы, заставил заморгать и отвернуться.
– Как тебе известно, я повелеваю ветрами, – сказал Элдерик.
Старк спокойно кивнул и встал.
