– В другой раз, – пообещала Мартина, приготовившись быть терпеливой. – После ленча пойдем с тобой на Лидо. Ты построишь замок из песка и искупаешься в море. Тебе же хочется этого, правда?
Марко слегка вздрогнул и побледнел.
– Море? – испуганно прошептал он и энергично тряхнул головой. – Только не море. Папа не велел мне без него ходить туда. Однажды я чуть не утонул, и папа обещал, что мы больше не будем ходить на море. – Его губы дрожали, глаза наполнились слезами. – Почему папа должен был уехать?
Мартина притянула его к себе, стараясь собрать все свое самообладание.
– Иногда бывает, что люди должны уходить, покидать нас, – неуверенно произнесла она. – Но где бы ни был твой папа, он любит тебя. – Жалость переполняла ее. Наклонившись, она откинула упавшую на лоб прядь волос, удивляясь, какие у него длинные ресницы. – У тебя была когда-нибудь золотая рыбка, Марко? – осторожно спросила она.
Он нахмурил брови, пытаясь сосредоточиться.
– Нет. – Он отрицательно качнул головой.
– Тогда мы купим с тобой небольшой аквариум, запустим туда рыбок, и ты будешь наблюдать, как они плавают.
Он смотрел на нее, не проявляя никакого интереса, и грубовато спросил:
– Зачем?
Мартина улыбнулась.
– Потому что у тебя должно быть что-то, что было бы тебе дорого. Ты будешь кормить их, дашь им имена и никогда не будешь один. Ты узнаешь их, а они узнают тебя.
В задумчивости он выслушал ее и покачал головой, слегка нахмурившись.
– Они и вас тоже узнают? Она кивнула.
– Может быть, когда ты увидишь, как они плавают, не боясь воды, тебе тоже захочется научиться плавать.
– А вы боитесь моря, синьорина? – серьезно спросил Марко.
– Нет. Зови меня просто Мартина, Марко. Это звучит более дружески, а ведь мы друзья, правда? – Она улыбнулась, глядя на его серьезное лицо.
– Тетя Юнис зовет вас Марти, – заметил он.
– Если хочешь, зови меня так же. Он улыбнулся и с гордостью выпрямился, как будто ему оказали честь.
– А вы умеете плавать, синь… Марти?
– Да. Мне хотелось бы и тебя научить. Мальчики, как правило, плавают лучше девочек, они более смелые.
– А дядя Бруно плавает?
– Думаю, что да.
– Лучше, чем тетя Юнис?
Мартина прикинула в уме, сколько кубков выиграла Юнис за плавание, усмехнулась и притянула его к себе.
– Надеюсь, что да, – ответила она, очень в этом сомневаясь.
Когда Марко ушел в соседний дом, Мартина вместе с Уго отправилась на рынок. Дул легкий морской ветерок. Лодка скользила, едва касаясь поверхности воды. Уго следил за тем, чтобы избежать столкновений с речными трамвайчиками, которые шли вдоль берега канала, подбирая случайных пассажиров, стоящих в специальных местах ожидания.
