– Марти! Ты выглядишь не старше, чем в школьные времена. Хорошо ли добралась?
– Превосходно! – Мартина сморщила хорошенький носик. Среднего роста, стройная, изящная, она искрилась от радости. Ее темно-серые глаза на нежно очерченном лице и хорошенький ротик над небольшим крепким подбородком улыбались.
– А ты, Юнис, – просто красавица!
– Рядом с тобой я чувствую себя ужасно большой и неуклюжей.
– Все еще стесняешься своего роста? – поддразнила ее Мартина. – Почему? Ты добилась, чего хотела: вышла замуж за человека выше тебя. По крайней мере, так он смотрится на твоих свадебных фотографиях.
Юнис пожала плечами.
– Не очень-то. Пять футов десять дюймов против моих пяти и восьми. Но я люблю своего мужа. – Она прыснула. – Помнишь, как я всегда уходила с вечеринок с ребятами небольшого роста, а ты – с самыми высокими?
Мартина вспомнила:
– Да, мой брат Руан сходил с ума из-за того, что ты была выше его, хотя он старше тебя на два года. Между прочим, сейчас он такой же высокий и так же широк в плечах, как и твой муж.
Юнис задумчиво произнесла:
– Руан Флойд, хирург-стоматолог. Мне всегда казалось, что он пойдет по стопам своих родителей и будет заниматься телевидением. Приходила ли тебе в голову мысль, что мы, имея таких интересных братьев, так и не породнились?
– Думаю, что они всегда были для нас мебелью, поскольку всегда находились рядом. – Мартина улыбнулась.
Неожиданное движение сзади привлекло их внимание.
– Это ты, Уго? – Юнис обратилась к приподнявшемуся им навстречу осанистому итальянцу в спортивной фуражке и форменной одежде. – Отнеси вещи синьорины в лодку.
– Хорошо, синьора.
Две мускулистых руки легко подхватили чемоданы, и Уго устремился вперед, но затем пошел медленнее, подстраиваясь под женщин.
Счастливая Мартина схватила Юнис за руку, когда они переходили через площадь.
– Мы поедем в гондоле? – спросила она.
– Нет, дорогая, на моторной лодке. У нас есть две гондолы, у тебя будет еще возможность покататься на них.
Мартина смотрела на стаи голубей, которые взлетали, когда они проходили мимо.
– Как спокойно чувствуешь себя, когда не надо смотреть по сторонам, опасаясь автомобилей и другого транспорта. Здесь нет даже повозок с лошадьми, это необычно.
Уго, ждавший их у причала, помог им сесть в лодку. Мартина с восторгом смотрела вокруг. Под огромным куполом голубого неба в Большом канале отражались, колыхаясь в водах, дворцы, причальные столбы, раскрашенные в веселые тона, баржи, погруженные в воду до поручней, с продуктами для рынков, моторные лодки, гондолы и речные трамвайчики – танцующий мираж, волнующий чувства и восторгающий взгляд. Странный сказочный мир прошлого, богатого культурой, обычаями, традициями. Мартина вздохнула при мысли, что все это рассыпается и мир становится беднее.
