– Шрамы?
– У него было несколько ужасных длинных шрамов. И совсем свежие. Я знаю, что их тело практически упаковано в панцири, но вид шрамов заставил меня содрогнуться. У всех остальных тоже были такие же рубцы. Это не следы зубов акул или подводных червей.
Некоторое время Хэддон молча потягивал пиво. Потом он сказал:
– Ты очень обеспокоена всем этим, так?
– Да. Но пока только я, Жюли и Келл. Лиль Вивер отсылает меня каждый раз, когда я пытаюсь поговорить с ним, так же как и ты. Вы думаете только о визите из космоса. Да, я знаю, это историческое событие, и оно очень много значит для Пальмиры, но мы не можем себе позволить совсем не думать о предупреждении морских людей.
Хэддон вздохнул:
– Да, я понимаю, что мы полностью поглощены мыслями о космонавтах. Но так трудно думать о чем-либо еще. Их прилет дает мне надежду, Эйла, надежду. Впервые за столько лет я поверил, что у нас, вернее у тебя, у Пальмиры и у всего человечества, есть будущее.
Эйла вздрогнула. Ей не нравилось, когда отец упоминал, пусть даже косвенно, значение его дня рождения. Она, хотя и ни разу не обсуждала этого с ним напрямую, знала, что он более чем готов к смерти. Она не хотела думать об этом. Мысль, что в ближайшие пять лет он может умереть в любой момент, наводила на нее ужас. Она быстро допила свое пиво и поднялась с кресла.
– Я иду спать. Завтра мы собираемся осмотреть наружную стену, и мне рано вставать. Пожалуйста, поговори с Лилем о том, что я тебе сейчас сказала о морских людях.
– Я поговорю, дорогая. Обещаю.
– Хорошо, - сказала Эйла и быстро вышла с веранды, даже не поцеловав, как обычно, отца на ночь.
***
Она проснулась от того, что отец тряс ее за плечо. За окном было раннее утро, и отец был очень мрачен. Она не на шутку встревожилась.
– Что случилось? С тобой все в порядке? - нетерпеливо спросила Эйла.
– Со мной все хорошо… в физическом смысле, но тебе надо немедленно вставать. Тревога.
Она уже окончательно проснулась и услышала вой сирен.
– Это?…
Он серьезно кивнул.
– Да. Мы только что засекли его радаром. Он еще далеко за океаном, но определенно направляется к нам. Небесный Властелин.
***
Жан- Поль поскреб щетину на щеке и подозрительно посмотрел на раскинувшееся на берегу под ними поселение.
– Выглядит процветающим. И большим. Больше любого поселения на нашей территории в Канаде. Да и любого другого, виденного нами с тех пор.
Стоящий рядом с ним Эмиль опустил свой бинокль и восхищенно проговорил:
– Судя по количеству домов, я могу сказать, что его население не меньше пяти тысяч человек. Несколько небольших заводов. Обширные сельскохозяйственные угодья и, смотри… - он указал на море, - эти конструкции. Целая система морских защитных сооружений, также загоны для рыбы. Эти земляные черви неплохо устроились.
