Хронический суставной или сочленовный Р. развивается либо из острого суставного Р., либо, всего чаще, с самого начала обнаруживает хроническое течение. Предрасполагающие моменты те же, что при остром сочленовном Р. (простуда и проч.). Наиболее поражаемый возраст 40 – 60 лет; женщины заболевают чаще, чем мужчины. Болезнь выражается в начале припухлостью в 2 – 3 суставах, редко – в одном, и болями, главным образом, при движении. Лихорадки нет, разве при обострениях. По мере прогрессирования болезни, в процессе принимает участие не только суставная сумка, но и суставные концы кости: хрящ разрастается, сустав становится тугоподвижен, при движениях слышен хруст (крепитация). Мало-помалу может образоваться полное заращение сустава (анкилоз) или, наоборот, вследствие исчезновения суставных концов – болтающийся сустав, которым больной совершенно не может владеть. Таким образом развивается высшая ступень хронического суставного Р., так назыв. обезображивающий артрит (arthritis deformans). Последний поражает главным образом кисть руки (пястно-фаланговые сочленения), которая получает при этом характерную форму: ладонь углублена в виде ямки, суставы безобразно утолщены, все пальцы, кроме большого, который остается свободным, отклонены в сторону мизинца и налезают друг на друга наподобие черепиц крыши. Реже подобные обезображивания встречаются на стопе. Впоследствии мало-помалу поражаются и крупные суставы (коленный, локтевой), обыкновенно симметрично на обоих сторонах, в тазобедренных сочленениях образуются нередко неполные вывихи, наконец, в тяжелых случаях процесс захватывает также суставы позвоночного столба; только челюстные сочленения остаются обыкновенно пощаженными. Таким образом страдающие тяжелой формой хронического сочленовного Р. становятся совершенно беспомощными: они не могут ни вставать, ни ходить, ни владеть руками, ни ворочать головой. В противоположность острому суставному Р., пороки сердца здесь редки, и вообще внутренние органы не причастны; зато мышцы часто атрофируются. Болезнь может длиться годы и десятки лет, то улучшаясь, то ухудшаясь, но, в общем, оставленная без ухода и лечения, она неудержимо шествует вперед. В более легких случаях, где изменения ограничиваются суставной сумкой, излечение возможно; когда же развился обезображивающий артрит, предсказание становится неблагоприятным, и излечение крайне редко; но при надлежащем уходе и лечении положение больного может быть сносным. Непосредственно жизни болезнь не угрожает, смерть наступает от нарастающей слабости или случайных осложнений. Профилактика та же, что при остром суставном Р. Что касается лечения, то салициловая кислота, здесь мало помогает, разве во время обострений: большего можно ожидать от йода, мышьяка, препаратов безвременника (colchicum). Далее применяются местные методы лечения: массаж, врачебная гимнастика, электризация. В большом употреблении ванны: простые, солевые, песочные, грязевые, паровые; с ваннами последних двух категорий надо быть осторожным, особенно ослабленным пациентам. Из курортов в ходу: Теплиц, Баден, Висбаден, Наугейм, Франценсбад, Кестриц (песочные ванны). Одесский лиман, Аренбсург, Кеммерн и проч. Наконец, при анкилозах, болтающихся суставах, иногда приходится прибегать к хирургической помощи, чтобы доставить пораженному члену хоть некоторую подвижность.
