История. Гор. Н. основан, по немецким хроникам, около 1223 г. датчанами, овладевшими эстонским берегом и начавшими насаждать здесь католицизм. По Новгородской летописи Н. основана в 1256 г. Дидманом или Дитрихом ф. Кивель. Первоначально город находился на правом берегу р. Нарвы (Наровы), но, сожженный новгородцами, в 1294 г. был перенесен на левый и в русских летописях назывался после этого нередко Ругодив. До 1347 г. Н. владели датчане, затем до 1558 г. – меченосцы, с 1558 по 1581 г. – русские, которые и раньше тревожили Н. из Ивангорода; в 1581 г. Делагарди подчинил город шведской короне, а по договору 1583 г. он был утвержден за Швецией, владевшей им до 1704 г., когда Петр I взял его штурмом. Это событие увековечено празднованием 9 авг. и 3 медалями, вычеканенными по повелению Петра Великого. После основания крепостей Кронштадт и Свеаборг Н. утратила свое стратегическое значение, и в 1864 г. бывшая здесь крепость упразднена, хотя стены ее сохранились. В 1708 г. Н. присоединена к Ингерманландской губ., в 1719 г. – к СПб. провинции. Н. в XVI и первой полов. XVII вв. была значительным торговым пунктом, в который привозились товары немецкие, голландские, английские, шведские и др. Петр I успел несколько поднять ее торговое значение, упавшее в конце XVII в.; в 1724 г. в Н. прибыло 115 иностранных кораблей, с товарами на сумму в 1950 руб. Ср. Hansen, «Geschichte der Stadt Narwa» (Дерпт, 1858); Н.М. Татлин, «Краткое извлечение из хроники гор. Н. и главные исторические события этого города с его основания» (СПб., 1889); В. Майнов, «Виды города Н. и его окрестностей» (СПб., 1886).
В 1700 г. под стенами Нарвы молодая русская армия потерпела страшное поражение. К началу северной войны Н. считалась самым важным пунктом Ингерманландии, была сильно укреплена и занята шведским гарнизоном в 2 тыс. чел., под начальством полков. Горна. Овладение Н. имело для Петра Великого важное значение, отрезывая Эстляндию от Ингерманландии и доставляя опорный пункт для дальнейшего завоевания последней. В виду этого, в половине октября 1700 г. приступлено было к осаде крепости. Русские войска (40 тыс. чел., в том числе ок. 14 тыс. конного ополчения и стрельцов) под начальством самого царя расположились на левом берегу Нарвы, оградив себя на протяжении всего фронта (7 в.) полевыми окопами. 20 октября открыто было бомбардирование, продолжавшееся 2 недели, но не имевшее почти никаких результатов вследствие неумелого расположения батарей и неисправности артиллерии. 6 ноября, за истощением снарядов, бомбардирование было прекращено. В то же время получено было известие о прибытии Карла XII в Лифляндию; но царь, предполагая, что он еще не скоро подойдет к Н., 17 ноября уехал, чтобы поторопить подвоз припасов и увидеться с польским королем Августом II, а командование армией поручил герц. де Круа. Герцогу предстояло оборонять чрезмерно растянутую линию окопов с войсками очень малонадежными: кроме трех полков, они были сформированы лишь год тому назад, терпели нужду в пище и одежде и с недоверием относились к своим начальникам, большинство которых были иностранцы. Резерва почти не было, а путь отступления проходил по единственному плавучему мосту через Нарву. Между тем 18 ноября Карл XII был уже в 5 в. от крепости и на следующий день смело атаковал русскую позицию. Хотя войск у него было всего около 8 тыс., с 37 орудиями, но это были воины закаленные в боях и безгранично преданные королю. Стоявшие на лев. фланге русские войска сначала оборонялись упорно, но сопротивление ослабело, когда начальник их, ген. Вейде, был ранен, и особенно когда конница Шереметева, никем не атакованная, бежала в паническом страхе. Стоявшие за укреплениями войска Трубецкого и Головина, атакованные шведами, тоже бросились назад, и солдаты, крича «немцы нам изменили», стали убивать своих же офицеров из иностранцев. В виду такой опасности герц. де Круа и много высших чинов сдались неприятелю. Только на правом нашем фланге преображенский и семеновский полки продолжали храбро обороняться и отбили все атаки шведов. Ночь прекратила сражение. Войска Вейде, отрезанные от прав. фланга, на другой день капитулировали, согласившись сдать шведам оружие и знамена; полки гвардейские и Головина сохранили и то и другое, но лишились артиллерии; все pyccкиe генералы были объявлены военнопленными. Наши разбитые войска потянулись к Новгороду, причем еще много людей погибло от разных лишений. В 1704 г. царь Петр, оправившись от нарвского разгрома и воспользовавшись отсутствием Карла XII, обратившегося против польского короля, утвердился в Ингерманландии и в мае этого года снова осадил Н., где начальствовал тот же Горн, имевший в своем распоряжении около 4,5 тыс. Русской армией (30 тыс. пехоты, 16 полков конницы, 150 орудий) командовал фельдм. Огильви. После бомбардирования, начавшегося 30 июня, крепость была 9 августа взята штурмом, сопровождавшимся жестоким кровопролитием. Погибло множество жителей Н., а из гарнизона уцелела едва третья часть.
