Там, в полутьме средневековой башни, и узнал Димка, почему Роберто всегда такой хмурый и необщительный. Почему и у него, и у Элины в глазах застыли печаль и страдание. Тринадцатилетний паренёк, Роберто давно уже забыл, что такое детство. Единственной игрушкой, с которой Роберто не расставался с восьми лет, был автомат. Не игрушечный, который продаётся в "Детском мире", а самый настоящий боевой автомат! "Калашников". Автомат перешёл в наследство к Роберто от двоюродного брата, погибшего в бою, во время обстрела. Роберто и сам несколько раз участвовал в боях.
- Ух, как интересно! - как-то вырвалось у Димки.
Роберто грустно усмехнулся:
- Знаешь, ты не прав... Это не интересно... Это... это смерть...
Димка стушевался, отодвинулся от Роберто, уткнулся подбородком в колени...
А Роберт рассказал, как в одном из боёв с бандитами, которые, пользуясь царящей в стране смутой, нападали на маленькие городки и посёлки, грабили и убивали их жителей, он был ранен. В ногу...
Димка сильно испугался, когда Роберто закатал штанину - несмотря на жару, он ходил в рубашке с длинными рукавами и брюках, - и показал сизо-лиловый рубец чуть пониже колена. Вскрикнул, словно его самого ужалила слепая пуля....
Роберто одёрнул штанину и хмуро бросил:
- Да что там! Обычное дело...
- И совсем не больно? - спросил Димка.
- Во время боя ничего не чувствуешь, зато потом....
Только несколько дней спустя Димка узнал, что в том бою бандиты захватили в плен отца Роберто...
Спустя сутки его растерзанный, исколотый кинжалами, обезображенный труп нашли на окраине посёлка, в канаве, куда спускали нечистоты.
И Роберто дал себе клятву - отомстить за отца. Ради Элины, для которой отныне он стал не только любящем братом, но и строгим наставником. Почти отцом...
- И ты отомстил? - спросил Димка, замирая от щекочущего душу холодного страха. По спине пробежал едкий холодок колючих мурашек.
- Отомстил, - сквозь зубы бросил Роберто. И добавил тихо, даже чуть виновато:
- Только ты Элине ничего не говори. Ни о чём её не спрашивай. Она чуть не умерла от слёз. Когда увидела отца...
- А разве от слёз умирают? - спросил ошеломлённый Димка.
- Умирают, - жёстко ответил Роберто. - У нас умирать сейчас легче, чем остаться в живых...
- Тогда не уезжай туда, - предложил Димка.
- Не могу, - вздохнул Роберто, - там моя страна. И там сейчас очень плохо.
Я хочу, чтобы поскорее закончилась война... Если настоящие мужчины разбегутся, как крысы, кто будет защищать слабых? Вот я здесь отдыхаю, а у нас сейчас умирают люди, которые могли бы жить, если бы я... - Роберто осёкся, уронил голову на колени. Его плечи чуть вздрагивали, и Димке показалось, что Роберто всхлипывает...
