Моргшвин захлопал глазами. Огромные хлопья гноя посыпались с его ресниц, застревая в нечесаной бороде.
— Роулингс... тот сам... да нет, быть не мо...
— К вашим услугам.
— Вы... имя-то я знаю... но никто не знает, кто за ним...
— Кто я есть, кем я был. Но теперь это уже не важно.
— Теперь?
— Теперь. Вы, очевидно, заметили кое-какие... изменения в законах, которые управляют миром?
— Вы... Так это вы мне их устроили?
— Не сочтите личной обидой. Я «их устроил» не только вам, а всем.
— Если бы не вы, моя королева сейчас была бы со мной! Моя гладенькая, моя миленькая Аландра... мой дорогой Ключик.
— Да будет вам, Моргшвин! Вы даже не знаете, почему ее нарекли Ключом.
— Ей цены нет. Определенно — нет. Мои астрологи, мои некроманты все время твердят, что она — самая важная особа во всем Круге. Жена-Судьбоносица, хранительница Тайны Тайн!
— И что отпирает этот Ключ, мой мальчик?
— Ну-у... эгм... Все на свете, само собой. Дверь Власти над Темным Кругом. Над моим миленьким Темненьким Кружочком. — Лихорадочные огоньки заплясали в его мутных глазах.
— Ну-ну, Моргшвин, мы все знаем, что добиваться власти над Темным Кругом — это твоя профессия. Не мытьем, так катаньем, всем сестрам — по серьгам, в каждую спину — по ножу. У вас, Черных Властителей, это семейная традиция. И как ни странно, ты станешь первым в вашей династии, кто действительно получит эту власть.
Хырц Моргшвин изумленно разинул рот:
— Кто, я?
— С моей помощью, разумеется.
— Моя Аландра. Я должен получить ее назад.
— И не только. Ты обязательно получишь шанс окунуть свой дряхлый фитилек в жар Аландры.
Моргшвин так и подпрыгнул, дико размахивая руками и теряя голову от радости.
Роулингс утер руки о плащ и вздохнул, ожидая, пока Моргшвин оправится от этой совершенно неуместной предбрачной истерики.
Тяжело пыхтя, высунув язык, Черный Властитель плюхнулся на свой кривой трон с покоробленными подлокотниками.
— Стоит только представить — все нутро гореть начинает!
— Не сомневаюсь. Я правильно понял, что две эти вещи — Темный Круг и Аландра — являются для тебя приоритетом? — проговорил Роулингс, сделав несколько шагов к трону. Пора было проявить дружелюбие к этому вонючему уроду.
Моргшвин немного успокоился — и проникся некоторой подозрительностью.
— Да, — холодно процедил он. — С твоей помощью, говоришь? Но не могу же я тебе на слово поверить, а?
Колин Роулингс, кивнув, откинул свой капюшон.
— Ты, Моргшвин, далеко не дурак. Чего-чего, а этого у тебя не отнимешь.
