В отсутствии Горы обязанности шефа принял Братусь. Подозвав Сашу, он поставил боевую задачу:
– Ото так, дытынка. Зараз рой ось отсюда и ось досюда, на лопату. Поняв? Гора прыйдэ, тут спаты ляжэ, а я пишов у сто сорок дэвьяту.
– А что, он не будет в машине спать?
– Вин? Та ни за що! Обождь, нэ суетысь, слухай сюды. Потом пийдэш до Шурика, вин тоби скажэ, колы стоятымо. Поняв? – И, как сухую ветку, подхватив свой ПК, он, словно огромный неуклюжий медведь, полез на броню.
Взводный вернулся часа через два. Вокруг него сразу же образовалась кучка из сержантов и дедов, и они вполголоса о чем-то заговорили. Стоявший на посту рядом Саша слышал лишь обрывки фраз: "С рассветом на броню, двадцать девять километров по полям и блокируем (какое-то чудное название местного населенного пункта)"; "Ну да! Разведка на шмон, а мы им очко прикрывай!"; "Потом в (следующее неудобоваримое название) и поднимаемся на машинах на перевал"; "А если броня не залезет?"; "Пешком пойдешь!"; "Вот уроды – чтоб они всрались!"; "Им оружие подавай…"; "Правильно, так и сказали – без трофеев не возвращаться…"; "Гора, ты за своим присматривай. И ты, Валера, туркмена – ни на шаг… Все, хорош языками молоть! Тяжелый день завтра…" Докуривая на ходу, они, словно призраки, растворились в темноте.
Пока Саша пытался переварить услышанное, ему кто-то мягко положил на плечо руку. Внутри все оборвалось и куда-то вниз живота рухнуло.
– Если к тебе так взводный подойдет. Ты точно "духом" станешь. И я вместе с тобой. – Гора был чересчур спокоен и как-то подозрительно неестественно расслаблен.
– Ну, ты как, военный?
– Нормально! Интересно все так, необычно! – приходя в себя от испуга, наигранно бойко ответил подопечный.
– Да, очень… Слушай, Саша, говоря по правде, мне эта параша совсем не нравится. Так что, ты от меня не отходи ни на секунду. Угу?
– Да, да, конечно!
– Первая и последняя заповедь молодого бойца… Помнишь?
– Помню.
– Давай…
– Что бы ни произошло – вначале падать, потом хватать пулемет. Потом думать! – как стихотворение отбарабанил Саша.
– Умница. Теперь поставь свой ПК на предохранитель и без нужды больше не снимать. Я, кажется, тебе уже несколько раз говорил. Все. На горшок и спать.
– А вы… Ты? – Мальчику, выросшему в семье педагогов, было сложно обращаться на "ты" к людям, которых он ставил выше себя. Гора хмыкнул:
– Иди, давай. Снимешь с моего вещмешка плащ-палатку – укройся, а свою под себя положишь. – И язвительно добавил: – Только смотри, не перепутай!
