С ядовитым шипением пламя поползло по земле, выбрасывая клубы едкого коричневого дыма. Прогремел грозный рык, однако в ответ Торгейр снова изверг реку пламени.
Александр поплотнее приник к земле, ожидая, что вмешается неведомая сила, уничтожившая Лютинга, но, похоже, захваченные врасплох стражи не смогли ничего сделать. Их рев перешел в жалобный визг, внезапно оборвавшийся. Александр застонал и в сердцах ударил кулаком по земле. Именно он виноват во всем. Он оказался предателем. Пока шли беспечные разговоры, Торгейр подкрался незаметно и нанес удар. Теперь, пожалуй, ему больше не приходится рассчитывать на благосклонность хозяев долины.
Торгейр еще дважды выпустил пламя, и Александр уже начал опасаться, что погибнет от руки прежнего союзника, как неожиданно рев огня стих. Александр полежал еще немного, потом поднялся, опасливо оглядываясь, готовый в любой момент кинуться обратно наземь. Сквозь струящуюся пелену дыма он различил вновь окаменевших, почернелых рысей.
Показались настороженные Торгейр и Гелайм. Аримасп предусмотрительно держался за спиной внука Локи, наполовину выдвинув меч из ножен. Торгейр непрестанно вертел головой, очевидно опасаясь какого-либо подвоха. Увидев Александра, он вздрогнул и остановился.
– А, это ты… Не ожидал.
– Зачем ты это сделал?
Усмешка тронула бледные синеватые губы Торгейра.
– Нужно было очистить дорогу к серебряной горе.
– Но ведь это подлость!
Глаза Торгейра налились зловещей краснотой.
– Не забывайся!
Александр махнул рукой.
– С тобой бесполезно спорить. Но я уверен, что вы все равно ничего не получите. Не только каменные кошки охраняют гору, но еще и какое-то колдовство. Во всяком случае я абсолютно уверен, что Лютинга сожгли не они. И тот, кто это сделал, сейчас наверняка следит за нами. Так что опасайся, Торгейр.
Торгейр прищурился.
– Лютинг погиб? Очень жаль, – но в его голосе не было сожаления. – Что же касается огня, то я его не боюсь!
Зато Гелайм держался совсем другого мнения.
– Говорил же я тебе: не спеши. Следовало подождать немного, пока все выяснится и только тогда нападать.
– Ты был и останешься трусом-торгашом, – презрительно процедил Торгейр. – Мы с тобой говорим на разных языках.
– Да, конечно, – согласился Гелайм, сжимая кулаки.
Торгейр этого не видел. Он призывно свистнул, появился Ингвар, волочивший за шиворот мюты-кока. За ярлом, откровенно труся, шли воины-аримаспы.
– Путь свободен! – крикнул Торгейр.
Ингвар встряхнул Тайшу так, что у того лязгнули зубы.
