– Конечно! – с жаром подхватил Уордл. – А, Доктор? Вы ведь видели их, мистер Мунмен, не так ли? Многие отправились на экскурсию на базу на Луне!
Халия чувствовала, как болит шея. Эта женщина совсем обезумела от страха. Халия отодвинулась от обмякшего тела миссис Зулькифар, стараясь держаться от нее подальше.
– Вы сделали все, что могли, – заговорил Данецкий. – Никто из нас не смог бы и не сделал больше.
– Ясно одно, – сказал Уордл. – Помощи от нашего корабля не будет. Теперь мы должны рассчитывать только на самих себя.
И опять у всех возникло ощущение, что в воздухе разлита угроза. Форт наполнялся жизнью. В дальних частях длинных коридоров в конце подвала раздавались резкие металлические голоса. В прежде дремавшем укреплении нарастал ритм деятельности. Огоньки на низком потолке начали быстро мерцать и наконец превратились в медленный хоровод вспышек, которые чуть ли не гипнотизировали всех находившихся в пещере.
Снова раздался спокойный ровный голос:
– Дайте инструкции, пожалуйста. Дежурный Командир! Все системы приведены в действие. Не получено никаких инструкций!
Халие стало стыдно, так как она вдруг осознала, что теряет всякий интерес к гибели туристического корабля. Сейчас ее волновало только одно – останется ли в живых она сама.
Несколько мгновений в низкой затихшей пещере слышно было только отдававшееся эхом прерывистое дыхание Нэггса. И все поняли, что помощь не придет к ним снаружи.
* * *
Дросс слушал, Данецкий наблюдал, Уордл – тоже. Но все они ожидали голоса машины, а не следующего мучительного приступа булькающего дыхания умирающего человека.
– Он обращается к Дежурному Командиру! – сказал Уордл Данецкому и Дроссу. – Разве форт не понимает, что с тех пор прошло много времени? Почему он взывает к Дежурному Командиру, если Конфедерация погибла тысячу лет назад?
– Хотел бы я знать ответ! – откликнулся Дросс. – Спросите меня что-нибудь о Второй Межпланетной Конфедерации – ее законах, этических правилах, о сохранившейся культуре, религии, психологии, увлечениях, даже о ее порочности и развращенности, – и я отошлю вас к моим нормативным работам. Я знаю все это вдоль и поперек. А мистер Нэггс знал все о роботах. Почему же все продолжается тысячу лет? Почему?! Это-то мы и должны разгадать, Бригадир!
Глаза Уордла заблестели. Его широкое лицо расплылось в улыбке от изумления.
– Ждут инструкций, а, Доктор! Ждут уже тысячу лет точных инструкций!
– А какими были те давние инструкции, Бригадир?
