Дросс подался всей своей массой вперед, и Халия испугалась, что сейчас огромная грудь и живот опрокинут археолога. Миссис Зулькифар вывела его из себя.
– Я Доктор Дросс, мадам! – прогремел он. – Но только не гид, как вы меня назвали. И если вы прождали здесь всего полчаса, считайте, что вам крупно повезло! Вам открылась возможность ознакомиться с самым великолепным образцом археологической науки в современной галактике, мадам! И я, Доктор Дросс, имею честь все вам здесь показать.
– Вы идете с нами? – тихо спросила Халия Нэггса.
– Если вы хотите, – ответил он, немного помедлив.
– Конечно, хочу! – обрадовалась Халия.
– Сюда, пожалуйста! – пригласил Дросс, понизив голос, – теперь уже незачем было говорить повышенным тоном. Ему удалось заткнуть рот миссис Зулькифар. – Мы с вами направляемся к моему самому большому открытию – главной смотровой площадке этого уникального оборонительного сооружения. – Он привел группу под потоками дождя к большому отверстию в земле. Халия взглянула туда и увидела перемещающиеся, окрашенные во все цвета радуги круговороты силовых полей.
– А что там такое, позвольте спросить? – потребовала ответа миссис Зулькифар.
– Это, мадам, – обратился к ней Дросс, – вращающаяся шахта.
– Очень интересно! – ответила на его реплику миссис Зулькифар.
Уордл не уловил иронии в ее словах.
– Это одна из тех подлинных систем, Доктор? Та самая? Если так, то она прекрасно сохранилась, – заинтересовался Уордл.
– Нет, – пояснил Доктор. – Система установлена недавно. По просьбе моего инженера мистера Нэггса ее прислали из Галактического Центра, и он сам наладил ее. Экономит массу физических усилий.
– И совершенно безопасна, – почтительно обратился Нэггс к миссис Зулькифар. – Посещается регулярно. Для всех древних памятников установлены четкие графики посещения подобных установок.
– Но вы, возможно, предпочтете все же проторить свою дорожку и самой пройтись по всем уровням, – пригласил Доктор Дросс миссис Зулькифар, – иначе вам придется остаться здесь под дождем. Кстати, меня ваше решение совершенно не волнует. – Он был зол на дерзость миссис Зулькифар.
Миссис Зулькифар пошла в том направлении, которое указал своим длинным пальцем Доктор Дросс. Щель в похожей на отвесную скалу металлической стене была единственным проходом. Там, возможно, были перила. Все выглядело зловещим и опасным.
– На вашем месте я не стал бы делать это, – сказал Нэггс. – Я работаю здесь уже несколько лет, и у меня ушла бы добрая Четверть часа, Чтобы отыскать дорожку для спуска вниз.
