– Хо! – сказал Хзюка. – Да это похоже на настоящую войну.
– Послушай, а ведь тысяча, следы которой мы видели на юге, – это обман, – сказал Мартин. – Та тысяча должна оттянуть на себя силы сивов к югу, а главный удар хачичеи нанесут отсюда, прямо на большое стойбище сивов!
– Правильно думаешь, Мартин. Так оно и есть. Мы наткнулись на главные силы.
– Нужно предупредить ваших.
– Как?
– Не знаю.
– И я не знаю.
– Неужели ничего нельзя сделать?
– Почему? Из-за нас погибли уже четверо хачичеев. Еще девять заняты преследованием. Не так уж и плохо, и это еще не все. Если ускользнем сегодня, завтра в погоню бросятся уже десятки. Они не могут позволить врагу гулять по своим тылам.
– Э, хачичеев много тысяч. Что значат эти несколько десятков?
– То, что мы можем сделать, оставаясь при этом в живых, – невозмутимо ответил Хзюка.
Между тем Хассар поднимался все выше, а конца переправе не предвиделось. Ситуация становилась неприятной, Мартин забеспокоился. Сзади рано или поздно появится обманутая погоня, а впереди через реку ползла и ползла серо-коричневая масса. Более того, переправившиеся хачичеи начали разбивать огромный лагерь.
Задымили первые костры. Один за другим поднимались сотни шатров. Воинство явно собиралось провести ночь на берегу Хача. Могло статься, и не одну.
– Вот досада, – сказал Мартин. – Хачичеи укладываются спать.
– Я тоже посплю, – невозмутимо ответил Хзюка. – Разбуди вечером.
Умученные преследователи появились на закате. Сначала – семеро, потом – еще двое, едущие на одном шуссе. Хзюка молча наблюдал, как они о чем-то возбужденно докладывали часовым лагеря
– Сообразительные ребята, – одобрительно проворчал он. – Быстро нас раскусили.
– И что теперь? – спросил Мартин.
– Хачичеи должны выслать дополнительные разъезды. Но кругом много рощ, они не подозревают, что мы у них под самым носом. Можешь поспать, мягкотелый. У тебя хорошо получается.
– Какой тут сон. Хзюка, облава же начнется вот-вот!
– Настоящая облава начнется утром.
– Но уж утром-то нас найдут непременно.
– Утром нас здесь не будет.
– Куда же мы денемся?
– Туда, куда нам надо. Спи, завтра потребуется много сил. Мартин пожал плечами и улегся на свою шкуру. Но сон
долго не шел, задремать удалось ближе к полуночи. И почти сразу его растолкал Хзюка.
– Не выспался? Ничего не поделаешь. Терпи, мягкотелый. Пора уносить хвосты.
Шуссы уже были оседланы, все снаряжение приторочено, можно было ехать. Только вот куда? Мартин недоумевал.
