– Наши обычаи мне ведомы. Что ты намерен делать?
– Я не знаю, что мне делать. Уханни пожевал плоскими губами.
– У нас много дурацких обычаев, – неожиданно сообщил он. – А у вас?
Мартин вздохнул.
– Да тоже хватает. Дурацкие обычаи умеют долго жить, как и все дурацкое.
– А ты умеешь говорить правду. Зачем к нам пришел?
– Чтобы вас понять.
– И рассказать своему машишу? -Да.
– Так поступают шпионы.
– Если я шпион, то очень плохой.
– Почему?
– Мягкотелому трудно быть незаметным в Схайссах. Машиш сдержанно квакнул.
– Это правда. Зачем ты нас хотел понять?
– Чтобы договориться.
– О чем нам договариваться?
– О торговле.
– Торговля – хорошо. У вас много вещей, которые мы делать не умеем. Но вещи – не главное.
– Все равно торговля лучше войны.
– Лучше.
– Давайте торговать.
– Сейчас не получится.
– Почему?
– Ты многое знаешь, пленник. Но не все. Ледяные горы больше нас не разделяют. После сильного содрогания земли там вытекло озеро. На его месте получился проход. А схаи начали объединяться. Большинство племен признали Су Мафусафая верховным машишем. Понимаешь, к чему это ведет?
– Будет война?
– Еэ.
– Но мои родичи не собираются нападать.
– Может быть, и так. Но это не имеет значения. Для нас вы – чудовища, которых нужно истребить. Раньше это не давали сделать горы. Сейчас они тоже мешают, но воевать уже можно.
– А для тебя, машиш, мы тоже чудовища?
– Раньше и я так думал. Сейчас – не знаю. Пожалуй, я бы не стал затевать с вами войну из-за ничего. Но даже среди сивов большинство этого хотят. Просто потому, что вы другие.
– И этого достаточно?
– Еще как достаточно. Войны могут начинаться и не из-за таких пустяков.
– Да, к сожалению, – сказал Мартин. – Но разумно ли? Война – это смерть. Я долго живу среди вас и я вижу: схаям так же не нравится умирать, как и нам, мягкотелым.
– Хог. Это верно. И я не хочу воевать с такими, как ты. Ты спокойный. Но скажи, много ли у вас таких, как ты?
– У нас есть и хорошие, и плохие, – с сожалением сказал Мартин. – Так же, как и у вас.
– Вот в этом беда. Толпой овладевают плохие. Толпа редко слушается разума.
– Не всегда. Власть у сивов принадлежит умному машишу. Уханни заквакал. Потом хлопнул по коленке. Однако в
его голосе слышалось осуждение:
– Ты умно сказал. Схаи любят лесть. Но если я дам ей волю, то вместо меня будут править льстецы. Так у нас бывало. Ничего хорошего. Я хочу видеть все, как есть. И я вижу войну со всех сторон. Слишком многие не понимают, как это скверно. Поэтому не боятся войны
