Крокодил размахнулся хвостом и мощным ударом скинул Эрвика со скамейки. Скизеру удалось удержать котелок, чтобы он не опрокинулся. Юноша поднялся на ноги, стряхнул рогатых жаб, которые ползали у него по всему телу, и уселся обратно.
После первой атаки все чудища замерли, словно ожидая дальнейших приказов. Старая серая обезьяна продолжала вязать, не глядя в сторону Эрвика, и юный Скизер оставался сидеть на прежнем месте. Он ждал новых нападений, но они не последовали. Так прошел целый час, и Эрвик уже начал нервничать.
— Что тебе надо? — спросила наконец обезьяна.
— Ничего, — отвечал Эрвик.
— Этого добра ты можешь иметь сколько угодно, — сказала обезьяна, и все диковинные обитатели комнаты залились диким хохотом.
Вновь воцарилось молчание.
— Ты знаешь, кто я такая? — спросила обезьяна.
— Наверное, ты — Рира Рыжая из рода Юкуку, — ответил Эрвик.
— Если ты такой всезнайка, то тебе должно быть известно, что я терпеть не могу чужаков. Твое присутствие в моем доме действует мне на нервы. Разве ты не боишься моего гнева?
— Нет, — ответил юноша.
— Ты намерен повиноваться мне и уйти из моего дома?
— Нет, — ответил Эрвик. Его голос звучал так же спокойно, как и голос самой Юкуку.
Обезьяна некоторое время молча вязала, потом заговорила снова.
— Любопытство погубило многих. Видно, ты каким-то образом узнал, что я занимаюсь колдовством, и решил прийти сюда из любопытства. Тебе, наверное, сказали, что я никому не причиняю зла, и потому ты так дерзко не подчиняешься моим приказаниям и не уходишь отсюда. Ты пришел сюда поразвлечься и надеешься, что тебе удастся подсмотреть кое-какие колдовские приемы и это тебя позабавит. Ну что, верно я угадала?
— Что ж, — произнес Эрвик, прикинув в уме странные обстоятельства, которые привели его в это место, — в чем-то ты права, а в чем-то не совсем. Мне говорили, что ты занимаешься магией только для собственного развлечения. Мне кажется, ты просто эгоистка. Магическое искусство доступно очень немногим. Насколько я знаю, ты единственный потомок рода Юкуку во всей Стране Оз. Почему ты думаешь только о собственном удовольствии? Ты ведь могла и других позабавить.
— По какому праву ты требуешь у меня отчета в моих поступках?
— Ни по какому.
— Ты утверждаешь, что пришел без всякой просьбы?
— Для себя мне ничего не нужно.
— Это разумно с твоей стороны. Я никогда никому не оказываю благодеяний.
— Мне это все равно, — заявил Эрвик.
— Тебя мучает любопытство? Ты надеешься поглядеть, как я изменяю свой облик?
