– Ваня, мажьте ваши пятки свиным салом! Я таки вовсю чую, как они уже готовы побежать!
Казак кивнул и, отступив по тропе, принял позу низкого старта. Внутри Арддурхоума что-то зашумело, зашевелилось, забулькало, словно у огромного Холма прихватило живот… А потом, мерно топоча мягкими ножками, бодро выбежала стройная колонна бесов-инопланетян с многодульными молниеиспускателями в лапках. Потешное и грозное зрелище…
– Хесв ьтязв имывиж, Снаг! И-и-имывиж!!! – напутственно донеслось из недр коридора.
Рахиль мысленно поздравила себя с началом операции и неуклюже перекрестила убегающего подъесаула в спину. Внутрь Холма она скользнула только тогда, когда пушистая колонна противника скрылась из виду…
Иван бежал легко, непринуждённо, в темпе, свидетельствующем о хорошей закалке «двух лет в сапогах». Шашку он предусмотрительно перекинул за спину, надёжно закусил ремешок фуражки, а приноровившись к скорости преследователей, вообще сам сократил расстояние до себя же метров на пять. То есть бежать всем сразу стало интереснее – вот она, жертва, маячит в двух шагах, перед самым носом, стрелять не имеет смысла, догоним и возьмём измором. Казак начал уставать где-то через полчасика…
…В Тронном зале Холма медленно догорал большой камин. Тусклый оранжевый свет выхватывал из темноты сгорбленную фигуру Вершителя и толстенького инопланетника, беззлобно спорящих о чём-то за скудно накрытым столом. Вокруг царили мрак и запустение, без заботливых рук юных эльфиек блистательный Арддурхоум быстро превращался в грязный притон… Осторожная израильтянка скользящими шагами двигалась вдоль стен, стараясь всё время держаться в тени, но тем не менее внимательно прислушиваясь к долетающим до неё обрывкам разговора:
– Отэ еж Снаг! Етйавытичу оге ьневору аткеллетни, ьтыб тежом, ьтох мовтсечилок ино тумьзов утэ укмас… О, ано ьнечо артих!
– Я запомнил её навсегда…
– …мав еще олзевоп! Вырзв гом ьтыб еелоб мыннавориртнецнок, в еналп асорбыв йигренэ…
– …и всё же стоило бы оставить при себе хотя бы с десяток охранников.
– Умечоп ен юнтос?! Миндо меитажан икпонк я угом ьтавадзос ичясыт вонолк! Снаг – йыньлаеди ткеъбо ялд…
– …я помню, я благодарен, мы сторгуемся. Вам ведь по-прежнему нужен живой материал для опытов?
– Ад, ыфьлэ ежот ынсеретни в моннарбозар едив. А тов…
Рядом с начальствующим бесом на столе лежал небольшой прямоугольный предмет размером с книгу. На этой коробочке время от времени вспыхивали две лампочки, красная и зелёная. Умненькая девочка сразу заострила на этом внимание…
