Упирался только Миллавеллор, дескать, только тут он нашёл понимание, на него почти снизошло озарение, ещё чуть-чуть, и просветление будет полным, аж через край… Пришлось напомнить остроухому, кто у нас, собственно, больше всех заинтересован в достижении Арддурхоума и передаче священного меча в нежные ручки Вечно Рыдающей Принцессы.
Тут эльф сдался, особенно когда хитромордый отшельник популярно объяснил ему, чем и как следует успокоить рыдающую женщину, с точки зрения Вечного Дао (легко делимого на «Да-а!» и «О-о-о?!!»).
– Более того, – важно надулся старец, – я не знаю, в какой стороне находится ваш Холм, но готов донести вас туда божественной силой моей мысли! Если только вы ответите на три моих вопроса…
– О, мудрейший, я готов подвергнуться исп… – начал было Миллавеллор, но отшельник прервал его бесцеремонным шлепком ноги по затылку:
– Нет, мой бесценный друг, – пусть ответят они!
Тихая израильтянка бросила на подъесаула вопросительный взгляд, незаметно погладив ладошкой приклад испытанного «галила». Молодой человек отрицательно покачал головой:
– Валяйте, дедушка! Хотя, пользуясь вашим стилем мышления, я на них УЖЕ ответил.
– Ответил не ответив? Э-э, но… вообще-то, кажется… да, – на мгновение замялся старик, но тут же опомнился. – Это случайность! Не каждый слышащий имеет уши… А вот скажи: я семь дней собирал редкие травы, пять дней сушил их на утреннем солнце, три дня варил чай и выпил его в один час – что же осталось?
– Грязная посуда…
– Ах!… – Седой эльфийский востоковед закатил глаза, винтом уйдя в обморок.
– Мудро, – скрипнул зубками отшельник. – А что есть Дао одного пальца?
– Из полёта бабочки и журчания ручья до конца жизни не вычерпать смысла, – пожал плечами казак. Теперь уже в обморок едва не отправился сам красноречивый старец…
Рахиль смотрела на Ивана с явной смесью восхищения и боязни за его рассудок. Она, конечно, знала, что у парня высшее филологическое образование, но вот так, легко, без напряга рубить на корню глубинные тайны буддизма, даосизма и ещё чего-то столь же заумного… В тот миг юная еврейка впервые испытала заслуженное уважение к самой себе за то, что попала в Рай именно с таким казаком!
А просветлённый отшельник, долго морща лоб, наконец подкинул самый каверзный вопросик в стиле Понтия Пилата:
– Что есть Истина?
Вот тут господин подъесаул не задумался ни на секунду, он просто сделал шаг вперёд и, смеясь, залепил интересующемуся дедку звонкую оплеуху!
