– Причем – впрямую, – смакуя коньяк, усугубил ситуацию опытный Введенский, похожий сейчас на библейского змия-искусителя. – Причем он не сошка-участковый, многим честным людям может жизнь испортить. Этим-то, – закатил он глаза к потолку, намекая на высшее начальство, – звания и заслуги до лампочки, найдут виноватого, проведут показательную чистку руководящих кадров…
Генерал тяжело вздохнул и расстегнул воротник кителя. Но воздуха все равно не хватало. Ему всего-то пару лет оставалось дотянуть до пенсии, а тут – такая подстава! Как назло, зазвонил еще и телефон спецсвязи. Взяв трубку, генерал Чуйков вытянулся по стойке смирно:
– Да, товарищ министр… Есть, товарищ министр!..
Игорь Леонидович Введенский лишь посмеивался в свою рюмку. Такая уж у него была работа.
* * * * *
Володя Каверин сегодня имел право быть счастливым. Собранных им документов вполне хватало для того, чтобы генерал, не задумываясь, подписал ордер на арест Белова. Сам ордер он подготовил, можно сказать, с любовью, собственноручно.
– У себя? – скорее для формы поинтересовался он у секретарши, прекрасно зная, что генерал его ждет. Что подтвердила и секретарша:
– Он только что вас спрашивал. Злой… – протянула она участливо.
– Счас развеселю, – не очень-то поверил в генеральскую злость Каверин.
Для кого злой, а для кого и отец родной. Каверин молодцевато расправил плечи, открывая дверь в кабинет.
Позабыв поздороваться, так его распирало, Каверин начал прямо с порога:
– Ну, Петр Ильич, висяк-то я размотал…
Труп – дело рук преступной группировки Белова.
Приблизившись к огромному генеральскому столу, он, как козырного туза, выложил перед Чуйковым ордер.
– Есть факты, доказательства. Ордер подпишите.
Петр Ильич ордер взял в руки, внимательно прочитал его и, вместо того чтобы поставить на нем свой размашистый автограф, бросил бумагу в нижний ящик своего безразмерного стола.
Челюсть Каверина начала медленно отвисать: он ровным счетом ничего не мог понять из того, что происходило.
Между тем физиономия генерала Чуйкова приобретала несвойственный ей алый оттенок.
– Белов, говоришь? – генеральская шея багровела прямо на глазах. – Ну-ну… – Он стал медленно подниматься из-за стола и заговорил с уже едва сдерживаемым бешенством. – Ты, Владимир Евгеньевич, знаком с Артуром Лапшиным, предпринимателем?
– Да знаком, ясный перец! Вот и заява от него, – он стал доставать из папки заявление, подписанное Артуром. – А что стряслось-то?
Чуйков побагровел теперь весь – от кончиков ушей до лысой макушки. Он несколько раз вздохнул, все еще пытаясь сдержать ярость, но это было уже выше его сил. Он заорал так, что задрожала люстра и жалобно подпрыгнули чернильницы, когда генерал со всего маху опустил кулак на дубовую столешницу.
