«Нелегко быть правителем», – всерьез подумал он и вдруг вспомнил, что Бетлинк был мошеннически отнят у законного владельца. Вальборн хорошо знал историю, стоившую замка прежнему хозяину и закончившуюся его самоубийством, но считал, что одно лишь легкомыслие довело Паландара до печального конца. Слова, вырвавшиеся у Берсерена в приступе раздражения, раскрыли ему подлинную причину чужого несчастья. По слухам, у Паландара оставался сын, но Вальборн не был в этом уверен. В его семье никогда не обсуждали неудобную тему. Он вспомнил, что Лаункар давно служил в Бетлинке, и шевельнул поводьями, направляя коня вперед.
– Лаункар! – окликнул он, поравнявшись с военачальником. – Ты, кажется, давно в Бетлинке? Тот медлил, подсчитывая прожитые годы.
– Весной было тридцать восемь лет, как я поступил туда на службу, – выдал он точный ответ.
– Значит, ты служил у Паландара?
– Служил.
– Скажи, что это был за человек?
– Человек как человек, – скупо ответил Лаункар. – Вспыльчивый, увлекающийся, но это ваша фамильная черта.
– Наша?
– Рода Кельварна.
– А как он владел оружием?
– Превосходно. С мечом он выходил один на четверых, а стрельбе из лука он мог бы и самого Тревинера поучить.
– У него были дети?
– Сын.
– Расскажи мне о сыне, – попросил Вальборн.
– Ему было пятнадцать лет, когда он оставил Бетлинк. Мне говорили, что он служил у Берсерена, но десять лет назад они поссорились, и он уехал.
– Куда?!
Лаункар молча пожал плечами.
– Я хочу отыскать его, Лаункар. Ты поможешь мне? Военачальник пристально взглянул на Вальборна:
– Зачем он вам?
– Поговорить с ним, помочь ему, если он нуждается. Разве мы с ним не родня, разве у нас не одна кровь – первого правителя?!
– Вряд ли Ромбар нуждается в вас, ваша светлость.
Вальборн заглянул в непроницаемое лицо своего военачальника. Тот явно не намеревался помогать ему в поисках.
– Берсерен проговорился кое о чем, поэтому я должен отыскать сына Паландара, – намекнул он. Заметив, что Лаункар колеблется, он добавил:
– Это вопрос чести.
– Вы знаете его, – медленно выговорил Лаункар. – Он сейчас – магистр ордена Грифона.
Конь завертелся под Вальборном – тот от неожиданности резко натянул поводья.
– Но вы вели себя так, будто вы незнакомы! – воскликнул Вальборн, опомнившись от изумления.
– Я не узнал его сразу. Последний раз я видел его подростком, на похоронах отца.
– Может, ты ошибся?
– Нет, – твердо ответил Лаункар. – Я узнал Ромбара в бою с уттаками, когда увидел, как он действует мечом. Когда-то я учил его владеть оружием. Внешность изменилась, но рука – все та же.
