- Поживем - увидим, - повторил Илья и, толкнув под столом ногу Владимира, спросил Раису Михайловну: - Во дворе кто-нибудь остался? Или все смылись в эвакуацию? Борька Окунев здесь? Он, знаешь, мать, на окопах заболел, не то понос, не то запор, его в Москву отправили еще месяц назад. Слаба кишка оказалась. Да он и всегда сморчком был.
- Как ты о нем, Ильюша, говоришь! - сказала укоризненно Раиса Михайловна. - Боря вежливый, воспитанный мальчик. Окуневы эвакуировались в Ташкент... Они уехали в начале октября, когда участились воздушные налеты. Ведь с начала октября почти каждую ночь объявляют тревогу. Только сегодня, к счастью, спокойно.
- Мать, не пугай, мы и так с Володькой из-за мешка углом напуганы, хотя и бомбежки видели и знаем, що цэ такэ! - Илья захохотал, взял бутылку со стола, повертел ею перед огнем керосиновой лампы, будто любуясь цветом стекла. - А Маша Сергеева где? Тоже наверняка в Ташкенте? Или загорает где-нибудь на Уралах?
Он спросил это небрежно и мимоходом, не придавая серьезного значения вопросу, но Владимир почувствовал, как сразу стало жарко лицу, потому что все, что связывалось в школе с Машей, с ее ошеломлявшими многих поступками, было настолько подчас необъяснимым, пленительным, таинственным, что вызывало у него мучительное головокружение при одном звуке ее имени, при виде ее прямой спины и коротко подстриженных волос.
- Нет, она здесь, - ответила Раиса Михайловна. - Я встретила Машу вчера. У нее заболела мать, и они не уехали с театром, остались в Москве.
Когда Раиса Михайловна сказала "нет, она здесь", Илья протяжно зевнул во весь рот и встал, громко отодвинув стул, подошел к изразцовой голландке, с притворным молодецким кряканьем придавил руки к плитам печи.
- Мать, да у тебя тепла еле-еле. Дрова-то есть в сарае? Чем топишь?
- Всяким бумажным хламом, Ильюша, - отозвалась Раиса Михайловна. Знаешь, получилась какая-то фантастическая нелепость. Просто совсем по-гоголевски. Кто-то украл у нас березовые дрова, просто до последней щепочки. Неделю назад пошла вечером в сарай, чтобы на ночь печь истопить, и... что же? Вообрази мое удивление и досаду. Замок в исправности, висит на дверях, а дров нет. Смешно и дико, понять не могу!
- Болванизм крепчал! - фыркнул Илья и присел на корточки против дверцы голландки. - Кому еще понадобилось дрова лямзить, хотел бы я знать!
- Вы бы наши дрова взяли, Раиса Михайловна, - сказал Владимир. - Вот и все.
